庆康六年岁晚，三皇子齐修被正式立为皇太子。

五皇子齐瑞因蓄图谋害皇族长辈，且有卖国求利之嫌，险遭嘉宪帝流放，因潘皇后抵死相护，求嘉宪帝念其为帝嗣，着轻发落。并言愧于训子无方，甘愿自请终生于太庙礼佛一年，为儿赎愆，向祖宗请罪。

五皇子最终被罚俸三年，着圈禁府中一年。

眨眼间，已是腊月尾的除夕。

除旧布新之日，陶知影与秋照在余味坊帮了一整日的工，待要回家时，街巷已响起鞭炮之声，燃上烟花之色。

陶宅的门神、桃符、钟馗、春帖已粘好，大门和厅堂还挂了一些金彩。

陶孟扶正站在门口，等着在余味斋帮了一天工的陶知影。

他头顶的门额上悬着熟识的医士赠来的屠苏袋，五色线扎成的结子微微荡着风。

一群换上新岁锦装的总角小童们正提着灯笼，绕街盘巷地嬉游着，嘴中唱念有云：“卖痴呆，卖痴呆，千贯卖汝痴，玩贯卖汝呆；见卖尽多送，要赊随我来…”

远远的见了陶孟扶，他们嘴里嚷得更欢了。陶孟扶朝他们招招手，小童们撒着丫子朝他跑过去，团团围住他，陶孟扶笑着应他们：“小娃娃们，你们要卖的痴呆在哪儿呢？我来买可好？”

一颗颗小脑袋兴奋地拱了过去，稚声稚气道：“伯伯，痴呆在这里头呢。”

陶孟扶慈爱地笑着，逐一摸摸那些个小脑袋瓜，再在鼻尖上一点，呵呵笑道：“好了，痴呆买下了，钱给你们。”

小童们得了铜钱，道过谢后，欢呼着向前跑去，正巧撞上刚下犊车，从巷口走进来的陶知影和秋照，打头的一个彩衣男童眨眼望着她：“小娘子，要买痴呆么？”

陶知影忍俊不禁道：“痴呆不是被伯伯买了吗？我这里有一些聪慧糖，予了你们，如此…你们吃完后不仅不痴呆，还会变得聪明伶俐哦~”

秋照打开果盘，抽出满是怡糖的一层，笑眯眯地蹲下身子逐个派予小童。

小童们向陶知影二人道过谢，皆迫不及待地扯开了花绿的糖衣塞入口中，裹着一口变得含糊不清的卖懵词又蹦蹦跳跳地前去了。

陶孟扶含笑看着走近的陶知影与秋照：“可算回来了，年夜饭就等着你二人呢。”

蕡烛之下，用过年夜饭的几人围着糁盆团坐，其乐融融地叙着闲话。

缕花和幡胜是茹姐儿差人送来的，蝴蝶和飞蛾栩栩如生，陶知影直夸茹姐儿手巧，引得陶知林又是两腮泛绯，却禁不住也小幅度的扯嘴偷乐，明显是暗戳戳地觉得与有荣焉。

院外传来鼓乐吹打之声，是驱摊的人来讨赏了。

陶知影叫秋照每人予了一两银子。几人本就是穷户人家所扮，只为在这一夜多讨些钱米绢布周苦过活，没成想在这不甚起眼的院落前竟得赠如此多的钱财，一时惹得几个驱摊人皆大喜过望，连连揖手，不断向院内高声唱福道谢。

萧鼓之声已响彻千门万户，家家宴饮，笑语喧哗。

齐瑞面无表情的看着桌上沉甸甸的一大串金币，他不用数也知道，那是整整一百二十枚的随年金钱，给他挂于床头用以镇压邪祟的。

随着这串金币带来的素色纸笈上，落着一句他每年都能亲耳听到的话：祝我儿福寿绵长。

他木着脸坐在椅中，貌似纹丝不动，心中却开始阵阵抽痛，凄楚悲切之感不断袭来，他慢慢抬起双手，撑住低垂的额头。

想着他母仪天下的阿娘，本是金玉凤体的潘皇后，此刻却为了保他安恙，独自一人在清寂幽冷的家庙中，对着满堂的牌位祷告诵念，甚至连一张金花笺都未寻得。

外间处处笙歌鼎沸，人人醉舞狂歌，这喧阗将彻夜不止，而他的府中，却被一片愁云惨雾罩着…

他忽然于愧惭中生出强烈的愤恨，这愤恨如蚕丝一般纵落飞袭，裹紧全身。

石寄蓝那贱妇心思了得，早知父亲暗慕令福姑祖母，故意与其交好，又借头疾之因，将齐修送予姑祖母照看，如此几番才得了父亲喜爱。

而他阿娘潘