裴如寄离开后，御书房内只留下虞太倾一人。

皇帝这才叹息一声，问道：“你何时这般鲁莽了？”

虞太倾也晓得今日之事自己办得有些不妥，纵然他说得有理，皇帝也不好再为他和画角赐婚。

“此番选妃，你让姜娘子放心参选，在最后落选便是。届时，你再去提亲。”

虞太倾只得应下。

皇帝又问道：“此番去崇吾山，可有发现？”

虞太倾便将弃马村之事告知皇帝，又道：“那位领主，为了换皮不惜和外地人成亲，只为了让新身份成为村里的女婿，名正言顺待在村中，必是有什么事是他们必须守在弃马村要做的，只可惜微臣并未查出。不过，微臣倒是发现另外一件事。”

虞太倾取出一颗红色珠子递给皇帝。那夜，他诛杀完倒寿后，发现每个妖物身上都携有此物。

皇帝大惑不解：“这不是上回那只……那只比翼鸟妖的珠子吗？莫非，她和这些倒寿妖也有干系？”

虞太倾摇摇头：“此珠虽是观讳的珠子，但不见得是她给倒寿的。茵娘和孔玉死前皆佩戴此珠，是凶手为了让观讳精准地找到受害人。不过，倒寿们携带珠子，却是因此珠还有另一个用处，它能收敛妖气。”

皇帝吃惊地站起身来：“你的意思是……这珠子能将妖物的妖气隐藏？”

虞太倾点点头，他很清楚皇帝为何如此惊惶。

“并非所有的珠子都可以，唯有观讳从比翼鸟化为蛤蜊，她的珠子与一般的珠子不同。皇宫有龙脉护佑，亦有天枢司伏妖师日夜把守，妖物很难混入。”

皇帝这才略松了一口气，问道：“这些倒寿妖背后，还有其他妖物指使？”

虞太倾点点头。

*

望江楼。

窗外鸟鸣婉转，熹微的晨光透过窗纱一点点地照亮室内。

画角坐在床榻旁的椅子上似睡非睡，鸟鸣声惊醒了她，她抬眸望去，只见表姐姜如烟静静地躺在床榻上一动不动。

昨夜她将姜如烟带到望江楼，以术法探查了一番，发现姜如烟失了二魂六魄。如今体内只余一魂一魄，自然昏睡不醒。

画角懊悔自己没有尽快寻到她，原以为妖物关押表姐是为了制香，不会对表姐下手，却不想她错了。

画角起身，在一旁的水盆中将巾帕浸湿，拧干了水，仔细地为表姐净了脸，又握紧表姐的手腕，低声说道：“阿姐，等着我。”

画角拉开门走了出去。

唐凝和公输鱼一早也赶到了望江楼，看到画角的样子，不觉有些担忧。

画角一夜未眠，发髻散乱，眼圈发黑，面色憔悴。

章回上前说道：“我一早便将派人到都监府去送了信，估摸着虞太倾也快到了。”

画角点点头，便要下楼。

唐凝忙拦住画角，举起手中的菱花镜，说道：“盟主，你不能这样子去见他，如此，只怕他一眼便看出你不对劲。”

唐凝拽着洗漱了一番，又相帮着为她妆扮了一番。

片刻后，铜镜中映出画角分外妖娆的面容，她挽了一个平日里不怎么梳的繁复发髻，脸上薄施粉黛。

画角又召出琵琶簪插在发髻上，簪环上珠串的熠熠光芒和她眸中的寒光交相辉映。

她嘱托唐凝和公输鱼照顾好表姐，又命章回和伊耳不要轻举妄动，便独自去了曲江池。

清晨的曲江池如同正在沉睡还未曾苏醒的人，除了鸟鸣声，四周一片寂静。

雾气有些大，笼罩着整个曲江池的水面。

荷花在雾气氤氲中开得分外娇艳。放眼望去，千百朵浅红粉白在烟波浩渺中摇曳。

画角坐在一条乌篷船的船头，手中握桨拨开水面，在水畔荡来荡去。

她的目光，凝在水面上的一朵清荷上，轻薄而洁白的花瓣，在晨风中轻轻颤动，冷艳中带着一种不可言喻的迷人。

画角拈起荷花，举到眼前观望，思绪却早已飘远了。

——她忆起她和虞太倾的初见，彼时天