向暮拉着凤澜庭来到宫内为公子小姐们准备的更衣处。

没办法，官员的仆从都被拦在了内门外，凤澜庭失了妹妹情绪不好，又在这么凉的天浑身湿透需要更换衣物，身边却没个能使唤的人。

向暮跟过来自然不是要帮凤澜庭更衣，而是借着更衣的名义有话要说。

“澜庭，卿卿不是失足落水，是被人谋害的。”向暮斩钉截铁。

凤澜庭略显几分呆滞的眼这才动了动，“你何以见得？”

向暮将自己发现的奇怪之处说了，脑中浮现起卿卿遇害前悲惨的一幕。

一个身强力壮的男人抓着凤澜卿的头发拖着离开，凤澜卿没有穿鞋，惊慌之下奋力挣扎，赤裸的脚跟蹬在粗糙的地面上擦破了皮，然而仍是无力抵抗男人的蛮力。

最后被拖至一个湖边，男人毫不留情地抓着她的头发将她整张脸往水里摁，直到少女溺水窒息，这才将其抛入清荷园与牡丹园相接的池子，却没注意到，在凤澜卿的奋力挣扎中，男人抓秃了她一小撮头发……

凤澜庭听完向暮的推论，不由自主地掐紧了衣袍，红着眼看向暮，“还有证据吗？”

向暮取出一块帕子，帕子里包裹了极小一截木枝，以及蹂躏得皱巴巴的一小片粉色花瓣。

“这是本世子在仵作来之前，从清清脚跟破皮里取出的，那时这一小块树枝及花瓣嵌入了她脚跟磨破的皮肉里。”

凤澜庭仔细打量那片几乎快要分不清颜色及形状的花瓣，不可置信道，“海棠花？冬季怎么会有海棠花？”

向暮点头，“约莫是一盆海棠盆栽，卿卿在被人抓住挣扎时不慎打破了花盆，蹬腿反抗时，又无意间将这一小截残枝黏入了肉里……”

之后每踢一次腿反抗，那截木枝便往她伤口里嵌入几分，直到被抛入了水池，也没被池水冲走……

想到当时卿卿所面临的恐惧与绝望，凤澜庭内心剧痛，忽而仰起头，倔强的少年努力将眼泪咽了回去，只是一双眼猩红。

突然感到手心传来了温暖，凤澜庭低下头，看到自己练武显得几分粗粝的手被向暮白皙的手握住。

向暮定定看着他，“本世子知道你心里难过，但是卿卿如今死得不明不白，天一亮除夕夜的守岁活动就要结束，我们也都得出宫，到时候想要查出卿卿的死因比登天还难。”

“你认为大理寺的人信不过？”

“你以为，能逼死当执的公公，敢堂而皇之在宫内杀死重臣之女的人，大理寺敢查？”向暮伸出手，手心放着那枚早就蹂躏得不成样的海棠花瓣，“这是我们唯一的线索。”

凤澜庭立刻收敛了悲伤的情绪起身换衣，“暮子所言极是，还不到澜庭伤心的时候，当务之急，澜庭定要揪出那幕后主使之人，给卿卿一个交代。”

两个少年再次从厢房里走出时皆神情肃穆，绕开了坤和宫那边的热闹繁华，疾步行走在清荷园及牡丹园间，将卿卿生前可能走过的线路全部重走一遍。

但奇怪的是，每当他们向宫女或是太监问起宫中哪里可以欣赏海棠花时，宫女太监们竟全部支支吾吾。

显然是知道，但是得了某人的命令不愿告诉他们。

向暮凤澜庭只得自己寻找，误入一个寥无人烟处，向暮突然发现长廊一侧有打扫过泥土的痕迹，当即抓了一个宫女来问，“本世子记得这里曾经有过一盆海棠花，今日专程来看，怎么不见了？”

知道直接问海棠花问不出结果，向暮故意转了个弯。

宫女也没想其他，答道，“真是不凑巧，今日才摔了。”

向暮感到惋惜，“可惜了，本世子第一次见在冬日开花的海棠，之前还寻思着要将这盆海棠抱回去。”

凤澜庭也在一侧配合，“澜庭也想要上一盆。”

宫女笑，“两位公子喜欢，直接找太子殿下要上一盆不就得了，太子殿下最是喜爱海棠，东宫这种专程培育的四季开花海棠极多。”

向暮疑惑，“既然是东宫的海棠花，