众明兵、锦衣卫跑到城口，弯下腰像大龙虾，双手垂向地面，面红耳赤，“呼呼”像牛似的喘着气。

他们全身铺了层黄土，脸上也像抹了层土，汗水顺着脸颊往下淌，流过满是黄土的脸，变成黑色泥浆，弯弯曲曲，像蚯蚓爬在脸上。他们前胸后背被汗水打湿了脸盆大小的块，沾上黄土，使得衣服有些发黑。

有几个明兵、锦衣卫双手垂向地面，“卟通”声像小牛样栽倒在地，两眼圆睁，嘴巴“呼呼”喘着气，死鱼样趴在地上。有名明兵，脸上全是黄土，分不清面容，只有两只眼睛是黑色的，“骨碌碌”乱转。

他走到城门前，胸膛挺得像皮球，对站在城门边的明兵道：“快去告诉大人，说钦差大臣驾到。”

那名明兵转过身，向里走了步，又回转身道：“哪位钦差？”

明兵眨了眨眼，嘴巴里像堵了块石头，过了三四次喘息的工夫才道：“是锦衣卫的大官！快去！”

把守城门的明兵，像被针刺了下，蹦起膝盖高，连声道：“是！是！”便带着溜烟跑进了城。

众明兵、锦衣卫约有半数躺在城门前，头枕着双手，翘起二郎腿，剩下的半数，则弯腰低到地面，“呼呼”喘着气。

这时，远处传来阵“轰隆隆”的声音，不过几次呼吸的时间，北边马路上跑来个土人，从上到下包了层黄土，只有两只眼睛乌黑发亮。

他双手两边摆开，以弓字步的姿态停在众人面前。他两只手各拽辆独轮车的把手，独轮车已变成土车，浑身上下黄扑扑的，全是黄土，独轮车上拴着四口棕木箱子，也变成了黄土箱。

来人正是谢小石，他把独轮车支在地上，像螃蟹似的晃来晃去。

这时，先前那名把守城门的明兵跑出城来道：“知府大人说了，请众位到馆舍安歇！”

几名明兵伸长了脖子看着城内，道：“知府怎么没亲自迎接？”

守城的明兵摇着头道：“小的不知，小的只是传个话！”

几名明兵、锦衣卫把袖子卷起来，眉毛挑成倒八字道：“去找他！”两眼瞪得溜圆。

谢小石两只胳膊晃动得像风车，走路则像螃蟹似的横着来回走，东倒西歪，活像个醉汉。他边走头边摇得拨郎鼓似的，道：“不要多事！不要多事！先住进馆舍再说！”

众明兵、锦衣卫撇着嘴，嘴里叽叽咕咕的进了城。

谢小石则歪七扭八，走着之字形路线，摇摇晃晃走在队伍中间，其它人则弯着腰，晃着两只胳膊，像锄地的农民似的往前走。

至于两辆独轮车，则每辆有八名明兵、锦衣卫，围着圈儿，前面的拉，后面的推，车轮发出“咯吱、咯吱”的声音，走在青石板铺就的马路上。

众人沿着城门大街直直向前走了几箭地远，然后左拐，顺着条可容两辆马车并排而过的青石板马路向前走。

街道两边的店铺鳞次栉比，有独门独院，也要高达二三层的小楼，有茶馆、酒店，也有卖服装、绸缎、书籍等物的，各楼各房的顶层，均铺着青色的瓦片，在落日的余晖下，泛出阵阵青光。

这条马路向南拐，有个院子，足球场大小，左右两面和正面是厢房，横着排开有数十间，南边是个篮球场大小的马厩，拴着几匹土黄马。

马厩背面是墙，三面围着半人多高的木栅栏，有个堆着茅草的马棚盖住半个马厩，棚边的茅草向下耷拉着，马抬头就能咬到。栅栏边有三个石头做的、像条凳那样的马槽，两匹土黄马埋头在槽里吃着草料。

在马厩的对面，半箭地远，同样是临着墙，有个和马厩同样大小的柴房，柴禾露天堆着，几乎和墙高，除了柴禾，还有小山包似的煤堆。

柴房的旁边，则是几间厨房，每间厨房立着四五口灶，可容十余厨师、杂役在内洗菜、做饭，厨房的墙角，则堆着米袋、面袋和油桶。

厨房的门前，有口水井，青石砖的井栏，滚轴上缠着圈圈拇指粗细的麻绳，水桶则吊在井内。

院中空地铺着青石砖，空地上没有