肆：

沈家世代为医,因此留下了无数的医书。沈时珍回到府邸,午膳不过草草扒了两口,就整个下午埋在书房翻找典籍记载。

肺痨乃为绝症,续命之方是有,可最终还是要难逃一死。她不想再去麻烦阿九，毕竟解决麻烦是要以寿命为代价的。

因为，阿九是妖,也可称药。

原本她只是一本看起来普普通通的医书,落满尘埃，放置在一个木盒子中，毫不起眼,可最终被作为家传，交给了沈时珍。

没过多久，书成了人,人以沈时珍为主,成了她的贴身侍女。

这件事,只有沈时珍和许咏知晓。然而两人却不害怕阿九是妖之事，更是将她以友相待。

大抵因为阿九的真身是本医书,所以她的妖术不似别的妖怪般能够御风而行,抑或是变幻千百样貌。

是阿九自己所说,只要将她的真身撕下一页,燃成灰烬，再掺入冷水中服用，如此便成了世间能够治愈一切疾病的良药。

阿九已经替沈时珍救治了太多的人,她的真身已经所剩无几了。

那个妙手回春的名号，说来嘲讽——应是一半都得归功于阿九。

沈时珍想着，这次无论如何都要自己找到法子，可忙忙碌碌了几个时辰，还是一无所获，不由得感到烦躁，将医书扔得到处都是。

直至大地召唤了黑夜，暮色四合之际，沈时珍方才出来，一副垂头丧气的样子，如斗败了的公鸡般。

跟了沈时珍多年，阿九知她心思，没有开口说什么，只是将一方濡湿了的毛巾交予她手中。

沈时珍默默接过，胡乱往自己脸上抹了一把，无精打采道：“梳妆吧，准备去赴宴了。”

“好。”

重新画好妆容，又叫了马车，阿九拿上昨日沈时珍买的画，两人一道驱车前往许府。

夜晚的南斋亦是无比热闹，处处灯火辉煌，街上人影涌动。青石桥下的河面倒映着周边的万家灯火，如同撒入了无数的红色星星，随着水流潺潺，便似一片璀璨的星海。

近年来能保持如此盛况，委实不易——南王继位不过数载，却渐渐展露了奢靡的性子，好在南斋尚且强盛，还有时间和余力供其改过。

许府不算太远，大概行了一盏茶的功夫，就能看到正红朱漆大门顶端悬着黑色金丝楠木匾额，上面龙飞凤舞地题着三个大字——尚书府。

此尚书并非许咏之父或他人，乃是许咏自己。

许咏年纪轻轻便是尚书，不仅光耀了门楣，更是被寄托了厚望。然而沈时珍只觉得他傻愣愣的，倒不太像是当官之人。这不，她一下马车，就见身着绿袍的许咏抱着双拳在门口迎客，喜笑颜开的样子，就差在脸颊两边画上胭脂，便可以去卖艺了。

哪有寿星自己当起门神的？

沈时珍皱起一对秀眉，大踏步地朝许咏走去。

“你在这里做甚？”

“阿珍，你来啦。”许咏见到李时珍，顿时笑得更开心了，他转脸，又对着阿九点点头：“还有阿九。”但见沈时珍面色沉沉，遂感到有些不解，悄声问道：“阿珍你怎么了？面色如此不佳。”

“嗯？有吗？”沈时珍摸了摸自己的脸，猜想会不会是阿九将妆画得太过浓了些，以至于看起来面色不好。

“哎，别管这些了，同我进去。”懒得理会这种琐事，沈时珍一把扯起许咏的袖子，拖其入了府内。

阿九笑笑，怀中抱着画，跟了上去，却迎面碰上正巧从府中出来的管家，于是便对其道：“外面迎客之事有劳方管家了。”

“是九姑娘呀，无妨无妨，这些都是在下该做的。”方管家年近花甲，倒还显得十分精神。

“如此，那阿九便先进去了。”稍稍点头，阿九一步跨进了许宅。

“好好好。”

许宅不愧是尚书府，一进大门便能感到迎面而来的辉煌。

两边是抄手游廊，当中是穿堂，如今全都挂满了红绸灯笼，挤着人群，看上去喜庆非常。

沈时珍不知道拖着许咏去了哪，阿九寻了半天不见他们的踪