永宁公主心神不宁地回到公主府。

坐下来一回想，感觉自己刚才像是做了一个梦，梦里遇见李太后，然后李太后告诉她一个惊天大秘密。

这个秘密让她半天缓不过劲儿来。

驸马严永凡在女管家刘雯的引领下进来了，他走到永宁公主身边，迫不及待地问道：“公主找过娘亲？”

然而，永宁公主正自沉吟，浑然不觉似的，根本没有任何反应。

“公主。”

“公主？”

严永凡连喊两声，才见永宁公主缓缓抬头，一副漫不经心的样子道：

“你来了。”

“公主见过娘亲？”因为实在着急，严永凡又问了一遍。

“嗯。”永宁公主索然地点了点头，却没有继续说下去的意思。

如此一来，严永凡更加着急了，问道：“怎么？娘也没有办法？”

“什么没有办法？”

“就是救小舅子出狱啊！”

“谁说了弟弟一定需要娘救吗？”永宁公主反问道。

“……”严永凡被问得愣了一愣，“除了娘，还有谁能救小舅子？”

“弟弟不需要娘救，在这个节骨眼儿上，即便需要，娘也很为难。”永宁公主不紧不慢地回道。

“……”严永凡错愕无比地望着永宁公主，感觉眼前人不是自己的妻子，怎么忽然变了一个人似的！

想着几个时辰之前永宁公主多么着急，这会儿却好像不在乎。

岂不怪哉！

“小舅子为什么不需要娘救？难道他自己有办法出狱？”

“弟弟又没有罪……”

永宁公主将弟弟朱翊镠主动请求关进诏狱、其实并非哥哥万历皇帝的指示等一揽子事都说了一遍。

起初严永凡也像永宁公主一样心存疑虑，小舅子为什么要主动将自己关进诏狱？大舅子为什么不出面阻止或者说本来就是大舅子暗中怂恿的？

经过永宁公主一番解释，严永凡似明非明地好像也能明白一点儿。

但要说有多明白……不可能。毕竟许多方面永宁公主自己都想不通，又如何解释得有多明白？

况且还有一个惊天大秘密……李太后再三叮嘱不能说的。

……

西暖阁里，万历皇帝问陈炬：“张鲸快回来了吧？”

陈炬点头回道：“万岁爷，依照路程计算，就这两天的事儿。”

万历皇帝微微颔首。

陈炬接着又弱弱地提醒道：“不过万岁爷，奴婢以为眼下最迫切的事儿，是要如何处置潞王爷与严清大人。”

一提及这个，万历皇帝便是一副愁眉不展闷闷不乐的神情。他沉吟半晌之后，才慢悠悠地问道：

“依你之见呢？”

陈炬也没有急着回答，而是幽幽地道：“恕奴婢直言，外头的舆情对万岁爷似乎极为不利啊！”

“哦？是吗？外头舆情怎样？”

“……”陈炬滞了一滞，一副难以启齿十分为难的神情。

“说。”万历皇帝脸色一沉，他看上去越来学有一股皇帝范儿了。

“奴婢不敢。”

“朕恕你无罪，尽管说吧。”

“万岁爷，那奴婢便说了。”陈炬谨小慎微地道，“外头都在议论，万岁爷对张居正的惩罚过重……”

“放肆！”

一句话没说完，只听万历皇帝猛地一拍御案，大声呵斥道。

吓得陈炬浑身一哆嗦，连忙跪倒在地，一迭连声地求饶：“万岁爷赎罪！万岁爷赎罪！”

万历脸色阴沉地一摆手：“朕不是说你，你起来继续。”

陈炬爬起来，感觉自己额头上全是汗水，可他也不敢急着去擦拭，只得继续说道：

“万岁爷，这次因为潞王爷与严清大人为潘季驯送行而遭牢狱之灾，外头的人都纷纷议论万岁爷不通人情，尤其是对潞王爷……”

“对他怎么了？”

“也不知是哪些胆大包天不知死活的人，说万岁爷曾经对潞王爷的宠爱都是假的，为了维护宗室的面子做给别人看看而已，一旦潞王爷与万岁爷有冲突唱反调，万