万历皇帝习惯在西暖阁里办公，而朱翊镠习惯在东暖阁。

本来紧挨着乾清宫的东暖阁，就是皇帝批览奏疏处理政务之地。

但由于之前万历皇帝身在西暖阁居多，所以东暖阁里虽然书籍盈架卷帙浩繁，看上去都还挺新，想必应该是翻动少的缘故吧。

在东暖阁那硕大几案的后头正面墙壁上，悬了一块儿黑板泥金的大匾，上头书有“宵衣旰食”四个大字。

听说那是朱翊镠的爷爷，也就是世宗皇帝朱厚熜的手书。

按规矩这东暖阁里外臣是不得随便进入的，但也只是规矩。因为朱翊镠的父亲隆庆皇帝懒得挪步，就经常在东暖阁召见大臣垂询军政大事。

所以东暖阁中也为大臣设置了一间值房，以备不时之需。

朱翊镠此刻就坐在那间值房里，等待张鲸的到来。

眼下张鲸依然是司礼监掌印兼东厂提督，但自打朱翊镠登基即位后，张鲸显然低调了许多。

尽管这次他功不可没，外界也都知道朱翊镠之所以能够成功取而代之，张鲸起到很大的作用。

可他并没有因此而骄傲，反而变得更加小心谨慎了。

张鲸轻手轻脚地走进来，立定后毕恭毕敬地叫了一声“师父”。

“小鲸来了。”

“师父，要不徒儿在宫里还是叫您万岁爷吧？”张鲸腆着脸问。

“不必拘束。”朱翊镠抬手，指向下首边的一把椅子，“坐吧。”

“谢师父！”张鲸乖乖坐下。

“师父今天找你来是要与你商量一件事儿。”朱翊镠也不墨迹。

“以师父的眼光，您决定就好了，不必与徒儿商量。”张鲸道。

“有你这句话，师父就放心了。”朱翊镠微微一笑，“这次师父能顺利坐到这个位子上，确实多亏了小鲸哈。”

“师父，这是徒儿应该做的。况且以师父过人的本领与才华，本该早就坐到这个位子上。即便没有徒儿，这天下许多人也希望师父成为大明之主，领导我们前行，师父您是众望所归啊！”

朱翊镠听了却直摇头，喃喃地道：“从前你怎么逢迎师父都无可厚非，可现在师父已经当了皇帝，逢迎的人太多，所以不需要你来逢迎。”

“可徒儿句句发自肺腑并非逢迎。”张鲸信誓旦旦地道。

“那也得悠着点儿说才好啊。”朱翊镠道，“师父找你来是想问，你对你当前的自己还感到满意吗？”

张鲸愣了一愣，感觉没听明白，认真问道：“师父此话何意？”

“这次你不是立了大功吗？师父就是想问你需要什么奖赏。”

“奖赏？师父，不需要，徒儿真不需要奖赏……”张鲸连连摆手，“帮助师父是徒儿的本分，要什么奖赏？”

“可师父总得表示表示呀！若有功不赏，那将来还有谁肯为师父卖力？你说是不是这个道理？”

“师父，理儿虽然是这个理儿吧，可徒儿真的不需要呀。”

“师父的眼光绝不会错，你也相信师父的眼光是不是？”

“那当然。”

“所以呢，师父觉得你还需要有一个质的飞跃，师父可以帮助你提升，这也是师父的责任嘛。”

“多谢师父！”

“可小鲸在大内已经是天花板级别的存在，再无进步的空间。”

“师父，什么叫天花板级别？”

“就是很高很高……”朱翊镠抬手指着东暖阁的阁顶，悠悠言道，“别人望尘莫及的那种，再也没有比这更高了。”

“哦。”

“既然没有进步的空间，那小鲸你说是不是就锻炼不了人？”

“可徒儿觉得还是有许多值得学习的地方。”在朱翊镠面前，张鲸一半出于谦虚，一半感觉好像哪儿不对。

“师父是皇帝，眼光自然比你强吧？”

“那还用说？师父就是没当皇帝，眼光也比徒儿强。”

“所以说嘛，要师父觉得，而不是你觉得。明白吗？”

“哦。”张鲸点点头，“那师父打算怎样帮助徒儿提升呢？”

“师