褚天养霎时愣住，目瞪口呆地望着他。杨守律虽有所知晓，听他亲口说出来，也不免吃了一惊，霍地立起，却不知要说些什么做些什么。褚天生也猛地回过头，怔愣半晌，眼中蓦地涌起一片狂喜，一把拉着他手高高举起，大吼道：“兄弟们，风国太子在此，援兵必至！咱们翻身的时候到了！”

褚天养见他毫不求证便轻易信了李烬之所言，心下颇觉不妥，可待要劝阻已是不及，台下早已震天欢呼起来，“铿铿锵锵”的刀剑相击之声震得人耳际发懵，点点火把起伏挥舞，连缀成片，宛若火凤飞腾。外圈之人听不清台上言语，只听前排人吼着“风国太子”，便也皆懵懵懂懂地跟着激动狂吼起来。虽有些识见稍广之人隐约想起当今风帝并无子嗣，更无太子，可在一片热烈之下，也不由得头昏脑热，不曾深想便跟着欢呼起来。最外层的孩子们口耳相传间，俨然已成了风国太子亲领大军，不日平燎。

正自闹成一片，台上诸人忽见一串火光自营地外蜿蜒而来，却是派在营外监视敌情的一队探马。褚天养心下一个“咯噔”，忙喝令众人让开一条路。探马长驱而入，直至台下，领头之人纵身一跃轻巧地跳上台，面上难掩兴奋之色，叫道：“褚爷，二爷，燎兵遇袭，围着咱们的人都撤啦！”

褚天生眼中一亮，仰头大笑，重重一拍李烬之背脊，大声道：“宁兄弟果然把援兵带来了！”

台上众位首领尽皆举臂欢呼，台下之人不管是否听见探子所言，见台上欢腾，也皆加倍狂吼起来。褚天养心下也是阵阵雀跃，却仍不敢放松，拉过那探子问道：“来的是宋将军援兵么？有多少人？”

探子正与褚天生等痛饮马奶酒，心不在焉地随口答道：“不知有多少，反正冲得燎兵满地蹿，乱得不成样子，怎么也有数千。”

李烬之也颇吃了一惊，心下飞快盘算，面上却自是不露声色，毫不犹豫地振臂高呼：“兄弟们，援兵已至，天灭燎邦！谁平日受过狐子欺辱，想报仇的，现在是时候了！”

众人齐声狂吼，士气喧天。褚天生等一干首领二话不说，立刻台上台下整起队来。褚天养见事已至此，也觉只能放手一搏，一面向几名探子详细询问着燎军与援兵情形，一面向褚天生建议着出兵阵势，一面又帮着安排老□□子和壮年妇女留守营地，忙得团团直转。忽又想起一事，把李烬之拉过一边，方欲开口，猛地想起不知该如何称呼，只得神情古怪地盯着他。

李烬之会意，拍拍他肩膀道：“褚二哥若不嫌弃，仍叫我一声宁兄弟便是。”

褚天养也知眼下不是细究他身份的时候，便坦然一笑，说道：“宁兄弟，我瞧不妨把米狐兰那妞儿带上，燎兵一见，士气必溃。”

李烬之略一思忖，摇头道：“米狐兰不过是个小丫头，如此做法未免引人激愤，燎人彪悍，或许反被激起斗志。何况她不像她哥哥，并无凌人国土之心，不必如此对待，留在这儿找人看着便是。”

褚天养听他说的也不无道理，只得作罢。不到半个时辰众人已准备停当，一千人举着火把，高唱战歌，在黑夜中浩浩荡荡出营往东行去。

走不多远，已陆续遇上零零散散的小股燎邦溃兵四散逃窜，全无阵势，看来败得颇惨。李烬之捉了两个溃兵询问，原来燎兵也是夜里突然遇袭，他们人数本就不多，又分散包围柴塔窝子，因此一触即溃，一片混乱，至今也没弄清敌人究竟是谁。褚天生本欲沿途截杀溃兵，李烬之却反对，只要他们收缴武器马匹，人则一律放走。

再往前片刻，混沌的喊杀声便愈见清晰起来，惨嘶怒号历历在耳。众人皆沉默下来，只闻略显凌乱的蹄声与长刀在鞘中“喀喀”作响的震颤声。远处可见火光跳动，明灭起伏，与一片暗沉的黑影彼此纠结推攘，显然厮杀正烈。褚天生算着距离，待到得约摸里许之外，霍地亮刀，高喊道：“举火把的是朋友，没火把的是敌人，兄弟们冲！”

众人爆出一片大吼，策马疾冲，排