浩浩荡荡的北巡队伍开到临川城西的卫城璟羽时，正逢难得的阳光照破冬季连日的阴霾天气，虽全然不足以消融厚厚的积雪，晒在身上却也暖洋洋的十分喜人。陶端三日前已率先头人马早一步进城打点，城中官员也便皆听从调配，并未高调出迎，只城守领着几名主要官员随陶端在城门口相候。融西近年来变动频仍，官员亦是屡屡更迭，如今的主事者既有方崇文提拔的亲信，亦不乏裴初在时留下的旧员，此番又换新主，皆是忐忑不已，偏陶端一来便摆出一副冷脸油盐不进，众人更是七上八下没个着落，因此今日得以亲见储君，皆是打足精神，收拾得头脸光鲜，欲搏个好印象。

远远见得尘土飞扬，形如凤翅的长风旗上，鲜红的“永宁”二字清晰可见，众人不待陶端吩咐，忙匆匆下了城墙，于城门外列队迎候。翘首半晌，终于见到当先开道的卫队驰马小跑而来，一色黑马白甲，却是当年的止戈骑规制。随后而来的便是一众随行官员，无分文武，一律骑马，不见一乘车轿。其中年长者已鬓发花白，年轻的似才二十上下，却个个行止利落，精神抖擞，虽未编列成队，无非散骑而行，彼此亦时有谈笑，却自有一股从容稳健，竟叫人觉得如对铁骑，惶惶然生出不可对抗之感。

当先大旗下率众而行的便是一身玄色锦袍的李烬之，众人一见，当即“呼啦啦”一片跪倒，却见他身边并骑而行的还有一名戎装女子，众人皆知储后应在临川城内，猜不透这人是谁，一时迟疑着是否要一并行礼。只有陶端认得正是秋往事，因事前并未听说她会来，也不免吃了一惊，见她并未穿储后服色，事先也全无通传，吃不准是否不愿透露身份，便望向李烬之等他示下，旁人见他不出声，也便跟着沉默，秋往事也不待李烬之开口，抢先笑道：“陶将军，我也来打扰了，不缺一口饭吧？”

陶端愣了愣，忙躬身道：“见过储后。”

众人一惊，忙皆跟着行礼。一行人入了城，分头安顿。璟羽本是小城，一时涌入这许多人，虽事先已有安排，仍免不了一通忙乱，好容易落下脚来，又自有一番宴饮，一日功夫便如此折腾了过去。秋往事与李烬之回到城守府内安排的客院中时已是深夜，一进门便有一名侍女上来告罪道：“不知储后驾临，用具皆是匆忙调配，难免粗陋，万望殿下恕罪，明日当再换过。”

秋往事扫了室内一眼，挥挥手笑道：“这样就很好，不必换了。我们也歇了，你们下去吧。”

侍女显然松了口气，匆忙告退。李烬之瞧她慌慌张张的模样，不由笑道：“瞧你不声不响跑过来，吓坏多少人。”

秋往事伸个懒腰往床上一躺，舒坦地眯着眼道：“谁让你准费将军把那小鬼放出来。”

李烬之也爬上床挤着她躺下，说道：“这就冤枉了，我收到信也就与你前后脚，那时他们早出来了。楼晓山伤已好了，上路是方宗主的意思，费将军想拦也是拦不住，哪到我准不准。”

秋往事原也不过随口挤兑，懒洋洋哼了一声。

李烬之凑过去在她颈边蹭着，说道：“不过你就那么怕这小鬼，如此避之不及？我倒还未与她对过，正好这次会会，帮你收拾了出气。”

秋往事唰地拉着他坐起来，说道：“别，你离那小鬼越远越好，她已然精成鬼了，若再把你那一肚子花花肠子读了去还得了？还是先封了她才稳妥，这回见到杨宗主一心只想着赶紧把他弄走，倒忘了提这事，你说咱们北巡加一站凤陵可成？”

李烬之想了想道：“凤陵地位特殊，算是自成一体，从未明确过属显属靖，北巡是官面事，若去凤陵，那是明示凤陵属靖，就算带着裴节，到底也只是充个门面，恐怕裴初不会坐视。”

秋往事皱眉道：“真麻烦，就算定楚姐姐肯押未然去凤陵，咱们不亲自到，只怕杨老狐狸也不乖乖配合，两人串在一块儿倒说不定还折腾出些新花样。可若等北巡回来，数月功夫，又不知生出什么变数。我瞧不如还是咱们