馨园的西花厅设在整个园子中央偏西的位置,是一座四面开落地门窗的敞厅，便于宾客们四面观景,此厅的名字叫做“睦茝厅”,有亲近芳草之意。

睦茝厅西临彼泽陂,缠缠绵绵的一带弯曲水域,植满了芬芳的水生花草，名字便取自诗经的“彼泽之陂，有蒲菡萏”。

厅北面的视野更佳,恰恰能看到不远处的玫瑰花田,一垄一垄的各色玫瑰如同巨大彩虹般铺陈在馨园的西北角。

睦茝厅四面皆可出入，正门则位于厅南。

温太太携女儿温西子就立在睦茝厅的正门迎接女客。

这里是专门供女眷们休憩的花厅,男子们自然不方便进入，但其从花厅门前经过还是允许的——因此，便有许许多多从门前“偶然经过”的男子，与同伴故作笑谈着从此地走过去，远远的望一眼主人家正在迎客的女儿，便怔住了,立在当地痴痴呆望许久，被旁人猛然“叫醒”，便脸色红红地傻笑。

连那些挑剔的太太们都忍不住夸赞道：“西子姑娘真不愧叫西子，浑身都冒着仙气儿似的。”表面上夸着,暗地里又提醒自己的女儿：“这一路的长相，你还是离她远些，再怎么打扮立在她身边也是蠢物一个。”

——西子已经悄悄地用帕子擦了好几回汗,今日格外的热，幸而是立在一棵大梧桐树下，不然非给晒脱了皮不可。

幸而今日的随云髻梳得比较紧，不然发髻松了都没处理妆——西子第一次感慨自己的姐妹太少，不然今日就能多几个人为母亲分忧——江秋怡倒是很想帮婆婆一起接待女客，但她毕竟还未过门，若是不清不楚地站在主家的位置上，难免被人们挑礼。

西子扶了扶鬓发上的烟紫色玫瑰，亲自为母亲打扇子，温太太也擦了擦汗：“今日真是热，这时晌就该用冰了。”

“我已经吩咐他们在各厅都摆上了，连那些防暑药丸也都备好了。”西子轻轻道。

“等厅里的人差不多坐满了，我就进去招待她们，”温太太今日虽累，但看得出来心情很不错，“你一会儿就去为献舞做准备，不必为这边操心。秋怡虽不方便迎客，一会儿倒是可以陪着我同客人们寒暄说笑。”

西子点点头：“我最后一个跳舞，前头排了好几个人呢，不急。”说着又向花厅里张一张：“厅里差不多坐了一半儿客人，娘还是去里面张罗吧，也好凉快凉快，不然身子要吃不消了。”

温太太感慨女儿的懂事孝顺，又听见厅里有相熟的太太们招呼自己过去，便吩咐丫头们道：“在门口也用上些冰，别热着了姑娘，记得让姑娘吃些人丹。”

待温太太进了花厅，却见许多年轻太太们都在翻阅请帖册子，温太太便笑道：“今日都是来玩儿的，大伙莫非要做回女学生不成？！一个个低着头儿，又是看又是念的，难不成还要考女状元吗？！”

说得大家都笑起来，一位相熟的太太便凑趣儿道：“要论这穿衣打扮的状元，西子论第二，只怕没有人敢争第一！”

又有一位携女儿来的太太翻开册子道：“听说温姑娘从头到脚这一身，都是从海意阁定制的呢！”说着又凑近温太太道：“这帖子上写的可都是真的？令千金的装扮真的全都是海意阁做的？”

“也不全然，”温太太表情严肃地开了个玩笑，“我闺女头上的玫瑰花儿可都是我们家自个儿种的呢！”

说得众人又笑起来，温太太坐到唐老太太身边：“有海意阁的老祖宗作证，我说的可没半句瞎话！”

唐老太太拍拍她的手：“合该他们家办这么大的宴，瞧瞧这当家的主母，又有人才，又有口才，还能生儿子！”

一句话说的太太们都哄笑起来，借着厅中雪槛冰盘的凉意，心情也分外舒爽。

女孩子们却不爱同大人们一起凑热闹，有的在翻阅请帖册子，有的坐在一起说悄悄话，偷偷望一眼花厅门前亭亭玉立的西子，埋头讨论着她凉艳的妆容，她罕见的衣裙，她鬓间颜色奇美的玫瑰花，她那缀着轻绡剪成的无数小花朵的披帛……