“真没料到，他们会来这么早。你们准备着，要下车了。”周礼巡连大衣都来不及穿，搭在臂弯里，在零下十几度的车厢里穿行而去。

沈奚跟傅侗文回到包厢，叫醒小五爷和培德，谭庆项也很快回到包厢里，大家略作修整，跟随代表团下了火车。

雪中，天隐隐有亮得征兆，微见星月。

“第一次见到南满铁路，”她轻声感慨，“这里的雪比南方要厚多了。”

“关外的雪是最美的。”他笑。

她小声问：“这次的路线包含横滨和纽约，是因为要和日、美先私下会谈吗？”

“是。”

美国怕日本在亚洲势力扩张，日本也怕美国插手亚洲事务，所以都安排了高规格的外交活动，等待着中国代表团的过境。这种感觉并不会让傅侗文愉快，因为不管多热情的款待，也掩盖不了一个事实：中国是羊，在等着两头饿狼的决斗。

他轻声道：“不过，我们在美国的公使已经和威尔逊达成了共识，美国会在巴黎会议上支持中国。所以，我们是要联美制日。”

那日本会善罢甘休吗？

沈奚隐隐担心。

傅侗文好似读懂她的忧虑，又道：“总长是外交场的老前辈，他有应对的法子。”

他们换了汽车，刚好天亮了。

晨光里，这风雪大地像一卷无字的宣纸，展开在她的眼前。

这是一块群狼争抢的土地，如此美，如此宁静。

沈奚从车窗里眺望远方。

光绪三十年的日俄战争后，沙俄把自己在东三省修建的铁路分了一部分给日本，改名为南满铁路。那时她对南满铁路意难平，是因为日本在“二十一条”里提到过它。后来在这条铁路周围发生了太多的事，日本侵华主力关东军的诞生，皇姑屯事情、九一八事变和复辟的伪满洲国……

而在那天，他们路过的那天，一切尚未发生。

***

他们在那天夜里抵达奉天，接受了日本外务省的宴请。

宴席后，立刻登车，前往汉城。抵达汉城后，外交总长突然告病，说在夜车上受了寒，旧疾复发，双腿不便走动。不再见客。

数日后代表团抵达横滨，住在中国城的华侨家里。

这里是日本对外港口，也是外国人的聚集地，代表团选择住在这儿，是方便随时有了船期，能立刻赴美。

到了横滨后，总长回避了日本外务省的邀请。日本安排了一系列的外交活动，包括日皇的接见、授勋和茶会等等，全被总长一句“负病在身、不能久坐”推辞掉了。

国内、中国驻日公使和总长之间电报不断，争论不休。

中日两国报纸也每日评论，为了外交总长突然生病，不肯见日皇而猜测连连。

外界吵翻了天。

唯有他们所住的地方静得连风都没有，雪也落得很轻。

小五爷举着一份报纸，笑着走入：“三哥，你要不要听，我把翻译的话都背下来了。”

傅侗文以两指夹住他手中的报纸，轻飘飘地收过去，细细看。

这份报纸言辞凿凿，指责中国外交总长在“装病”，不肯和日方友好沟通。在报道结尾，还说此事大有内幕，只是不便公布。

“日本报纸谣言很多，总在有意引导民众，”傅侗文放下报纸，感慨道，“希望国内报纸不要全是亲日派，引起民众的猜忌。”

“三哥还懂日文？”小五爷错愕。

他搁下报纸：“我过去和你四哥是支持维新的，自然会读这个。”

“倒也是……”小五爷遗憾，“往日三哥瞒我太深了，竟一字未露，让我险些寒了心。”

她笑：“你三哥说过，你若真有抱负，不必有人同行，也不用谁来指路。”

“嫂子也早知道了。”小五爷错愕。

“反正比你知道的早。”

“嫂子过分了，过分了。”小五爷哭笑不得。

沈奚将药碗递给傅侗文。

不管外交总长是真病还是装病，反正傅侗文是真病了。

从奉天到汉城的夜车上他就开