从圣元帝这里得知当年种种，关素衣呆坐半晌，竟捂着脸笑起来，笑着笑着却流下两行热泪。原来这么些年，她所谓的付出与报恩，不过是个笑话而已。赵陆离宁愿把自己的真心丢在地上让叶蓁践踏，也不愿多看她一眼。为了叶蓁，他可以颓废，也可以振作，心心念念只为让她过得更好，末了再把叶蓁加诸给他的伤害，在自己身上重复一遍。

“好呀，真是好，”她双目放空，呢喃道，“我以为自己一辈子都比不过一个死人，却原来人家根本没死。”

“别哭了，不值得。”圣元帝掏出一条帕子替夫人擦泪，却被她偏头躲开。他并未计较，而是把帕子塞进她手里，承诺道，“与其待在赵家被人糟践，何不来朕身边？朕不会让你活得不明不白，但凡你想要的，朕都可以给你。”

“我想一个人静静。”关素衣临到现在才发现自己一直生活在别人的掌控中，被肆意地利用与践踏，这种感觉糟糕透令她几度怀疑生存的意义。她不想说话，不想见人，只想找个地方严严实实地藏起来。

“罢，”圣元帝叹息道，“朕有的是时间等你。你好生想想，朕去处理这一堆烂摊子。”

他命暗卫守住书房，不准闲杂人等靠近，这才去了前厅，尚未走近就见叶蓁与一名老妇立在中间，其余人皆惊疑不定地打量她，尤其是老夫人和赵纯熙，仿佛活见鬼了一般。她二人对叶蓁的来历十分了解，自然明白如今是什么状况。简而言之，皇上起先看上了叶蓁的美色，将她夺去，眼下又看上容貌更佳的关素衣，准备来一个换.妻。

妖孽祸国，昏君无道啊！二人在心里痛骂不止，一个心疼可怜的儿子，一个害怕失去助力，脸色均十分难看。叶繁则有种穷途末路之感。她能得到侯爷的喜爱，凭借的就是这张与叶蓁相似的脸，如今正主儿回来了，又加之侯爷对她深情不渝，日后哪还有自己的立足之地？相比起来，她宁愿关素衣稳稳当当地坐在正妻之位上，而不是被叶蓁取代。侯爷偏着她那是肯定的，赵纯熙和赵望舒姐弟俩定也更亲近生母。她花费那么多心思打点侯府上下，如今全毁了，反落得个竹篮打水一场空的下场。

叶繁越想越苦闷，越想越焦虑，面上却还得强撑笑脸。她试图从堂姐的说辞里找出一些破绽，让旁人对她产生猜忌，但她落水之后便失忆了，一直寄居在庵堂，认庵里的煮饭婆子为义母，这些年活得十分贫苦，却也清清白白。她手里还有煮饭婆子给她办的户籍，亦有一路寻亲的路引，这些都是铁证。

叶繁无话可说，看看老夫人，又看看欣喜若狂的赵望舒，终是颓然低头。

听完叶蓁“声泪俱下”的哭诉，圣元帝这才走入正厅，在主位落座，面色冷冽地看着众人下跪行礼。

“起来吧，”他摆手，“赵陆离什么时候回来？”自从上次截了赵陆离写给叶蓁的信，他才知道对方也获悉了当年真.相，恐怕已经对叶蓁死心，准备好好与夫人过日子。这一点是他最不愿看见的，于是让叶蓁在鸩酒与归家中任选一样。她果然选了归家，所以才有今天这一幕。

“微臣来迟，请皇上恕罪。”说曹操曹操就到，赵陆离匆忙走进大厅行礼，直起身时脚步踉跄几下，差点摔倒。他一路狂奔回府，临到入门的前一刻才终于想明白，宿命就是宿命，并非他重来一次就能挽回。

家里发生的这些事，他略略一想就能猜到大致情形，无非是叶繁和赵纯熙察觉到素衣对她们构成了威胁，于是设局陷害。他总是优柔寡断，所以常常慢了一步，他不应该只是暗中收缴了赵纯熙的药箱，却不提点警告；更不应该看在庶子的份上继续把叶繁留在府里。

他不是没有能力保护素衣，而是未曾拼尽全力。素衣的刚强留给他太过深刻的印象，以至于他竟忘了，这一世的素衣半点依仗也没有，森严的礼教，贫病的家人，都是压在她脖子上的枷锁。她寸步难行，而他却并没有替她分担的觉悟，反倒拉住她更快地朝前跑去。