昨夜之月，在苏韧家看是因骨肉分离不忍圆。可在宝翔眼里，却是勾着野鸳鸯的魂呢。

他近来胸中郁闷，无聊中惦记起一个老相好来。

那寡妇领着独生子，住在京郊。他一时兴起，便微服私访去了。

宝翔风流债不少，情妇也多。他在外面吃干抹尽不留渣，从不往王府里领女人。他觉得：情妇一旦带回家，等于湿手沾面粉。男人在外勾搭，一是贪新鲜，二是图省心。能成他老相好的，只有两种女人，一种是每次见面都有新花样的，还有一种就是温柔体贴不闹腾的。

那位寡妇，恰好两长兼有。所以，宝翔虽想过要和她断，但每过些日子，又会跑去看她。

那妇人长久不见他面，却没半句怨言。她烧了三四个新菜给他尝鲜，又换身时兴打扮陪他说话。俩个吃完饭，又沐浴，再携手进帐，风月无边。宝翔一觉直睡到日上三竿才醒来。

他躺在床上，听远处咕隆咕隆，道上似乎人声鼎沸。

寡妇捧着枣子羹过来，他问：“外头吵吵些什么？”

那寡妇合衣躺下，桂花油头贴他胸口，说：“才刚有个大官经过，大伙都出来看热闹。”

宝翔心想：哪个大官？声势都快超过蔡述了。走这条路，该是进京吧？好像最近也没听说哪个封疆大吏要上京来啊……

寡妇先和他亲个嘴，再有事相求。宝翔知她从不过分，便笑嘻嘻道：“姐姐，你尽管说。”

原来，她儿子已满十一岁了，想在锦衣卫下给孩子记个名。

这事对宝翔易如反掌。但想到那孩子文弱如鸡雏，只对书本爱不释手……

他正色说：“不难。可我看你儿子倒是块读书料。若走错了道，未免可惜。他爹也是个贡生吧？孩子要念，你就让他念嘛。他爹死了，还有我供着他，你愁个什么？”

那寡妇搂着他脖子不依：“他要学他那死鬼老爹，我还不舍得呢。念书有什么好？考出秀才，还要考贡举，考出贡举，还要考进士。油尽灯枯头发都白了，还不一定能考上呢。他爹临死还想着考试，也不顾我们娘儿苦命。这孩子，放着现成吃皇粮耍威风的锦衣卫不当，难道还要跟着千军万马，抢着去过独木桥啊？”

宝翔听了，忍不住笑：“哈哈，你有理。以后他要弃武从文，我设法把名字抹掉就是了。”

那寡妇从碗里捡出只大红枣，塞到他嘴里。

宝翔穿好衣服，匆匆告辞。出了庄子，他才问自己最机灵那个亲随：“谁的车队过去了？”

“回王爷话，小的打听仔细：那是蓟辽总督兵部尚书廖严廖制台。”

宝翔一惊：“廖严？他怎么上京了……？”

那亲随说：“啊？小的不知。”

宝翔白他一眼：“让你知道倒好了！”

按照□□的规矩，凡一品官进京面圣，九门都要戒严。须赶在他之前进城，不然……

宝翔快马加鞭，抄近路直奔帝京。

马儿撒蹄，他伏在马背，还在想廖严。全国总督里，也只有廖严最值得他想。

廖严，出身破落世家，从未入阁，却是享誉天下的大臣，也是蔡派里头号“大将”。

蔡述之父蔡扬，本是廖严房师。他对他亲睐有加，从未申滞。廖严在中央，任官皆为清显。外放地方，从浙直到蓟辽，所辖无不至关重要。

按理说，升迁如此之快，他应该是一个深谙官场之道的圆滑角色。可廖严性格死硬，以爱给人碰钉子出名。他留在官场上的骂人话，能编成一本语录。他以文臣之身带兵，宁死不屈，打退倭寇。又执法公允，不留情面。这份“硬”，至今为人称道。

按理说，他坚决支持蔡氏，理应遭到清流的排斥。可廖严反而为许多清流暗暗倾慕。因他是两百年来，唯一一个“连中三元”的人。他非但著作等身，且在地方上人尽其才，复兴学校。甚至比清流们还得“清誉”。

廖严突然进京，不可能只出于蔡述授意，一定有皇帝圣旨。虽京中歌舞升平，但事实上，北边边防已经吃紧