话说宝翔领着游贞美出了屋子，也不提灯，走不多远，便踢到个物什。

宝翔龇了牙，原是个大红袍紫砂花盆。盆里栽了棵婴孩高的金橘，缀了几十丸青涩果实。

本朝官宦，多爱盆景。前县太爷既兴土木，自然少不了这类点缀。

稀奇的是，宝翔居然弯腰，轻声唤道：“阿白，阿白……？”

猫儿竟在黑夜里喵呜回应，声音似正在花盆底下。

游贞美吃惊，微微挑眉：“这……？”

宝翔哈哈。他晓得金橘未熟，怎奈手闲，便捞了枚放嘴里咀嚼，一时酸得牙疼，倒能提神。

他搬开盆景，花盆底下，有个仅容一人出入的通道，黑咕隆咚中，仅见出口两节台阶。

他对游贞美瞅了瞅，说：“我先下去。”可游贞美已从怀里掏出柄锅铲，转身便往下走。

宝翔待她不见，才跃入台阶，并没忘记扒拉盆景，挡住了大半入口。

他左手一擦，点亮个火折，执于右手。底下猫儿阿白见了他来，喵呜喵呜欢蹦乱跳。

宝翔对游贞美说：“姑娘可知道，你们这儿别有洞天？”

游贞美转首四顾，神情端凝说：“别说我不知道，我担保我哥都不会知道。你如何发现的？”

宝翔哈哈道：“古有孟尝君鸡鸣狗盗，今有大人我猫捉老鼠。哈哈，若不是阿白，我也找不到此处机关。嗯……”

他抽了下鼻子，闻到股硫磺气味。他低头再看，脚下一小堆老鼠，死相实在难看。

阿白为了表功，再衔来只死鼠。宝翔拍了它脑门一下，道：“傻小子，吃了你会肚子疼死！”

阿白用爪子踩踩鼠腹，斜眼而去，仿佛它早就知晓，不劳提醒。

宝翔问游贞美：“你们用的耗子药，都是这味儿？”

游贞美摇头说：“厨房里老鼠来去是常事，保不住有些孩子来我那偷吃。不放□□在厨下，是我给自己定下规矩。”

宝翔没有细想，便向前走。这条暗道，他本意外发现。碍于形势，他只认得其中一条猫儿引过的路，其他七折八弯，他未敢冒险。

游贞美屏息跟在他身后走了一段，才下决心似坦陈说：“我来找你前，去看过大哥。可我哥卧房内也没了他的影子……我担心小常，更担心他！”

宝翔心想：江湖人，生死有命。他说出口的，却是：“一个杀狗的，坏不了事。”

宝翔头回走这暗道，觉得它很短。这一回走，他觉得着实不近。黑暗中他听着阿白忽前忽后的猫步，还有游贞美轻轻呼吸，看着火折子晃动的光影，身上被烤出了层薄汗。

火苗窜起，阿白箭头似窜向前方，眨眼就没了影。

宝翔吹灭火折，紧随其后。他猫腰上攀，缓缓出了通道，置身于一段长满了芦苇的河堤。

宝翔回身，拉了游贞美一把，二人在芦苇丛掩映的斜坡上站住，歇了一口气。

月色昏濛，星点隐约，大片荷叶蒙住了船坞，湖水拍打堤岸，微微有声。

宝翔眼神不错，遥见百米开外，有两个人正在火堆前忙活。他示意游贞美等候，自己走上前去。那是对上了年纪的渔民夫妇，他们不为别的，正将大量鱼干收入瓮中。

“老人家，辛苦辛苦！晚辈深夜叨扰，请教个事儿，本地上可有位船家老常么？”

那老头儿听了，自指说：“老张？就是老汉！”

宝翔张大了嘴说：“哈哈，若是您倒是晚辈的福分了。他叫老常，寻常的常。”

老头儿耳朵背，手里忙不停，说：“现如今兵荒马乱，还有寻常人？不晓得！”

宝翔陪笑，赶着将老渔婆手旁的陶瓮捧起来，道：“我来我来！容晚辈来搬！不知二位老人家为何如此劳作，赶明儿收拾不成么？”

老渔婆掉了牙，瘪嘴笑看老头儿。老头儿说：“老汉我靠水吃水，知道湖神的脾性。看这风向云头，明日白天，必有一阵大暴雨。若不赶在天光前边，俺们可就吃大亏了。”

宝翔点头，直夸老头精明。他将十几个陶瓮都搬到了船上