作为县中老吏，钱文瑞这些年都过得很滋润。

俗话说“官无封建，而吏有封建”。

这些吏员很多都是家传本事，能够世代接替，他们可以把握地方上大部分资源，而流官们也要依靠这些吏员做事。

还好官员们手里掌握着最终权力，能够和他们形成制衡。

这也让这些吏员，对上选择尽量以欺瞒为主。

进项甚多，让这老吏钱文瑞对生活品质要求很高，锦衣玉食尚可形容。

钱文瑞最喜欢的，是穿着绸缎睡袍趴在榻上，就着明前新茶吃各色肉脯，这是一项独特的爱好。

旁边侍女手执白瓷壶，不断为他添茶。

烟雾袅袅中，钱文瑞想起白天处理公务时候所遇事情，心下暗道“明日间，定让那两个外地游商，多出上几成份子钱。”

想着这些杂事，他渐渐有些犯困，然后眼皮撑不住，趴在榻上入睡。

旁边侍女们赶紧放下茶壶等，过来为钱文瑞盖上被子，调整睡姿，并将茶碗肉脯等撤走，她们行动之间很是熟稔，盖因这钱老爷以此姿态入睡，乃是常态。

迷迷糊糊中，钱文瑞但觉自己轻飘飘飞了起来。

做梦了

他的意识还算清晰，但是无法醒来，也无法控制梦中自己。

接着，钱文瑞就感觉自己穿出屋顶，来到宅院上方，又轻飘飘地落在街道上。

这个过程中，周围环境隐约可见，他能看到正在远去准备换班的侍女，能看到院子里聚在一起聊天的家丁，能看到院外还在忙碌的居民们。

是梦是真

两声锣响。

声音好似在耳边炸起，钱文瑞听得真真切切，但是路上还在活动的人丝毫不受影响。

而后一队人马走来，拿着斧钺枪戟，打着旗号行来，有文书模样者一展手中书卷，冲旁边点点头，而后几位青面獠牙差役二话不说，上前便拿了钱文瑞，用锁链套了脖子拽走。

“你们是甚么人，光天化日之下”

啪

一声鞭子响，钱文瑞感觉后背火辣辣地疼，立刻闭口不敢说话，乖乖跟着走。

转过几条街巷，来到一处熟悉地方。

城隍庙

未等老吏钱文瑞过多思索，后面差役伸手便推，他一个琅跄之下跌进门里，而后被人提起来，扔到大堂之上。

只听一声惊堂木响，钱文瑞立刻抬头查看，却见一位翅帽锦衣中年人，坐在高案后，不怒自威，正自喝道

“堂下何人”

声音震得他心下惊诧，立刻低头，隐约只见堂上挂着牌匾，望之正气逼人。

略一寻思，却觉得这堂上所坐之人，和历年筹划府城祭祀时，所见城隍塑像十分相似。

这是被城隍爷抓了来

我死了

他心下莫名惊异。

未等细细思索，旁边刚刚抓捕队伍中，文书模样那位闪过来，拿着书册上前拜道“城隍老爷，此是城中府衙书吏钱文瑞，我等得知其游魂于街上逛荡，遂点齐人手将之捉来此处，待城隍老爷裁断。”

钱文瑞闻言，心中惊恐，说不出话。

却听堂上城隍问“此人平日品行如何可有善行”

文书答曰“恶贯满盈。”

堂下钱文瑞大恐，伏地颤抖，欲告饶却觉张口不得。

旁边文书翻开书册，一条条一桩桩诵念钱文瑞所犯罪行，钱文瑞听了，见自己平常所行皆在上面，更是颤抖不已。

最后听那文书上拜道“如此恶人，按例将投生虫孑肉畜之流，百万年不得人身。”

那堂上城隍听了，厉色说道“虽然此人今生所行，自有报应与轮回定责，但却是在本府犯下，亦是本地生养，当有惩处之权。左右，判其千杖，削足五十轮”

那钱文瑞见势不好，终于克服身躯上恐惧，讨饶道

“城隍老爷饶命”

“你作恶多端，当饶你不得，左右，押下去。”

“遵命”

左右两班人举着大杖长刀，便要将钱文瑞拖下去行刑，忽然有班役道“此人越来越重，当不是已死游魂。”