在百姓们看来,朝廷里的变化如同戏台上的好戏,只图个好看,连角色的名字都记不分明；在底层官员们看来，朝堂上的斗争如同两个巨人在海中相博，任何一点变动，都能激起巨浪，波及到自己这艘小舟；在中层官员们来看，这朝堂中的上上下下,犹如是雾里看花水中望月,天意仿佛永远都蒙着薄纱,透着莫测高深，便是所谓的圣心难测。但在最高层之中，朝廷里的变化其实也就是一盘买卖,讨价还价都是说得很明白的，尤其是外廷占优势的情况下，内廷并无什么圣心难测可言，当然，做臣子的虽然是多年重臣，位高权重，却也不可能收了钱便翻脸不认人。腊月里将上奏疏的御史贬官出外，转过年来，东杨大人便以老病为由，上书乞归。

重臣嘛，又是多年宰辅，当然是要多慰留几番的，来回做了一个多月的戏，附送着许多封赏和荫补，东杨大人也算是风风光光地离开了京城官场，回家荣养了。今番退休，以他的年纪来说，想要东山再起，重新问政，机会已经不大实际上，明眼人也都能看得明白，东杨大人实际上就是被赶回老家的。他在三杨里并不是最大的一个，年纪更大的西杨大人还稳稳居于首辅之位呢，又哪有一点退休的意思？

因私德不休，落得个如今的下场，不能不让人感慨万分、引以为戒，但也没什么好抱怨朝廷薄情的，事到如今，大家也都知道奏疏中所言的真假了。犯下这样的事，即使是功劳彪炳如东杨阁老，黯然收场也是必然的事，不然，朝廷的法度，也真就只是吓唬人的一纸空文了。

官场中的失败者，历来不会被人念叨太久，即使是次辅也逃不脱这个规律，不过两个月功夫，京里就真再没人提起东杨阁老了，反而是有了声音，希望能尽早为内阁三臣培养出继任者，毕竟，在三杨长达十年的威压下，这十年来朝廷中并没有什么亮眼的新人出现，宫里听说也是有些声音，对这样的情况，表示了自己的不满。

户枢不蠹、流水不腐，最顶端的几个职位被牢牢把持，在嗣皇帝登基初年，的确能起到稳定朝廷的作用，但也一样有不良影响，随着皇帝大婚在即，亲政在即，新老权力的交替，顺理成章也就成了人们关心的焦点。要登位为首辅，并不是简单的事，由进士入翰林，翰林入庶吉士，庶吉士入朝官，每一步都得有踏踏实实的脚印和成绩，即使庶吉士中英才济济，但若没有上位者的栽培和历练，新的阁臣，也不可能自己野生野长起来。最近的朝廷清议，也有这样的舆论，都是希望首辅能给出一个应对之策来。

“也该让他们烦心了。”徐循也是受够了内阁的腌臜气，现在当然也乐见他们被人为难。“乐了有十年了吧，以欺负孤儿寡妇为乐，偏生在外还是声望著隆，不知多少人说他们的好话，如今也该让他们焦头烂额一把，自己人先闹起来了，才方能想起些为人臣的本分。”

如果朝廷大臣在内阁的带领下，凝结成一块铁板，那么内廷说话根本也就只能和放屁一样，只有朝廷内部有纷争，才需要皇帝这个仲裁者的权威，这一点，徐循并不会否认。虽然觉得栓儿年岁还小，便贸然想要掌权，动作实在是太大了点，但这也不能说内阁便有多无辜可怜，她只是希望栓儿真能在这几年间脱胎换骨，学会圆滑老成的施政之道，而不是光凭着血勇做事。才搞倒了东杨，就又把矛头对准了西杨，若是内阁中无可用之臣了，难道还能凭着他这几手权术来治国？

见柳知恩没有附和自己的感慨，只是笑而不语，徐循索性就直接问了，“皇帝这一阵子，没有问起江西的事情吧？”

首辅是江西人，他那会打死人的败家子就住在江西老家，若是向东厂问起江西的事，那就是要首辅动刀子的前奏了。

对于这么直接的询问，柳知恩还是给了个明确的答复，“并未问起，还请娘娘放心。”

“那就好。”徐循看了柳知恩几眼，也是欲言又止，最终，仍是忍不住提点道，“在东厂做事，身系天下民