莲花郡主回到袁威王的床边，心慌地看着他。

他的呼吸很吃力，眼睛无神地睁着。

真是病来如山倒，或许时日不多，自己在走之前，必须让女儿明白事理。

“你跪下。”他命令莲花。

莲花跪下来，这意味着父亲要对自己交代后事，想起这个，她喉咙发热，拼命忍着眼泪。

“我们袁国乃弹丸之地，面积仅浦国京城的两倍，为何一直能独立存在？”

“女儿愚钝，请父王明示。”

“就在于我们能借力打力。所有的国家都想吞并我们，但是他们相互争斗，谁也不允许谁吞了我们。”

“父王，现在浦玄皇明显是在欺负我们，让我堂堂郡主做他儿子的侧妃！我为何非嫁不可靠？您不觉得委屈吗？”莲花感觉父亲十分窝囊。

“袁国乃千年古国。袁国人对自己的国家有一种自豪感，生活习性与其他国家完全不一样。他们不愿意变成其他国家的人，不愿意服从于其他国家的律法和规矩。为了他们能按照自己的心愿安居乐业，我们必须保证袁国能独立自主，没有战争。为了我们袁国人，我们父女两人受点委屈，不算什么。”袁威王一口气说到这里，有些喘不过气来。

“您别说了，女儿明白！”莲花慌忙起身摸着他的胸口帮他顺气。

“明白什么？说说！”袁威王推开她的手，不放心地问。

“如果我们拒婚，浦玄皇不会再保护我们，北雪国和虎国就会来欺负我们，我们将国无宁日。”

袁威王脸上露出欣慰，说道：“为了袁威国人能够独立自主地活着，为此孤与你必须牺牲个人的独立自主。”

莲花痛心地点点头。哥哥一走，父亲又病危，整个袁威国的未来就沉沉地压在了自己的肩头。

自己再也不能做当初那个无忧无虑的莲花郡主了。

“记住，弱小者，必须学会臣服，狐假虎威，借力打力。我们只是表面的臣服，内心的骄傲永不灭。”

莲花点头。

“你对我发誓，为袁国人而活着，而不是为你自己。”

莲花伸出手，拿出剑，对着手掌心滑了一刀，让血流出来，以示将用生命捍卫自己所发的誓言。

见此，袁威王满意地闭上眼睛休息。

女儿很聪明，一点就通，自己这场病，病得值。

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刑部大堂，审理般岳案的公审开始。

主审是刑部尚书范乐，也就是范陆他爸。

在开审的前一天，他收到赭公公送来的银两，拜托他从严处理般岳。

他不敢不收。

等赭公公一走，回到房间，蓦然撞上范陆鄙夷的目光。

“你......你吓老子一跳，什么时候回来的？”范乐拍拍胸脯。

“爹，你说一套做一套，不配做我的爹！”范陆气愤地说道。

之前老爸在那个太监面前点头哈腰的样子自己可全看见了。

“你懂个屁，没有为父，哪有你的今天！”

“所谓‘一尘不染，两袖清风’，您说给谁听呢，‘仓充燕雀喜，草尽狐兔愁’来形容您更恰当。”

范乐并不反驳，也不生气，闷闷地说道：“你跟我来。”然后抱了桌子上的银两，朝后院的小祠堂走去。

祠堂内，祖先牌位之上，挂一匾额，上书“公正如山”。

若是往日，范乐来到这里，会感觉满胸沸腾，为父亲感到骄傲。

但是现在，他无精打采地瞄了一眼那潦草的字，觉得很假。

范乐栓了祠堂的门，移开地上的蒲垫，转动桌台上某个排位。

范陆在一旁冷眼旁观，只见呲啦啦一声，地上竟然出现一个地道。

“拿上烛台，跟我来。”范乐吩咐。

范陆这才动手，端着蜡烛跟他下了地道。

楼梯之下是一个正方形的地下室，与上面祠堂的地面一般大小。

这里四周都是搁架，搁架上摆满了金银财宝。

范陆吃惊地说道：“爹，我一直以为你是穷鬼，原来你贪污了这么多