选择了沉默，是张祖尧一家面对张小强这个窃贼亮出的所有态度。

张小强哪知道，当晚他窃走铁棒翻出院墙不久，电视里的我本善良便结束了，在张祖尧严厉地指挥下，全家人伸个懒腰站起身来，张芳为他收拾酒盅酒瓶、菜碟碗筷；张北京娘和张北京负责去西北屋铡草料；而张亮则留下和他一块垫高沙发。

他嫌沙发垫得太矮了，坐久了蜷得腿疼，显不出居高临下的气势。张亮闻言不敢多说，在他的指挥下有条不紊地拿砖拣瓦抬沙发。

张北京和他娘去西北屋时，西北屋没有散出灯光。“小强哥还真睡了，这么早也能睡得着。”张北京说。他娘默然。张北京轻轻推门，两人一前一后进入屋内，张北京拉亮了电灯。

“咦？小强哥呢？”张北京望着床上散乱的被子自问道。

“许是上茅厕了。”张北京娘望望外面的一片漆黑道。张北京娘不理，铺平了铡刀，张北京已从外面的草垛上抱过两捆玉米秸。

“小强哥？你在茅厕么？”张北京抱着玉米秸走向西北屋时，突然止了步，好奇地问了一声。无人回答。他胆小，见无人应声，遂感到一阵恐慌，望着漆黑的茅厕入口，仿佛感到从那里随时冲出青面獠牙的妖魔，抱着草料匆匆蹿进西北屋里。

“娘，小强哥不在茅厕！”张北京慌张道。

“不在茅厕，那在哪里？”张北京娘问，随后她走出屋子，向因西北屋溢出灯光映衬而更加漆黑的院子里张望一圈，轻声地呼唤着，“小强？小强？”

声音在院子里回荡、淹没，却没得到回应。

张北京娘蓦然想到了不好的事情。

她匆匆走进东北屋里，再出来时握着一只手电筒，将整个院子的角角落落、偏房茅厕驴棚仔仔细细照了一遍，依然没有张小强。他蒸发了。最后，茅厕的墙体和墙顶上，细心的她发现了脚蹬的痕迹和圆棒擦过的关圆形凹陷痕迹。

她明白了什么，急步走入屋内。

“他爹？你看咱家是不是少了一根铁棒类似的比较重的东西？”张北京娘对张祖尧说。

“啥？”

听到张北京娘的解释，张祖尧扔下了沙发，差点将张亮砸在底下，也不理张亮小声的抱怨，拍了拍手接过手电筒走出门去，径直走到东偏房里照向门边的墙角处。

“地排车车轴！几天前还在这的，现在不见了。”张祖尧揿灭了手电筒道，“有贼，真有贼！”

他口中说的贼，自然便是张小强。

他没有放松，而是匆匆照遍了整个院落，再没发现丢失其他的东西后，招呼一声将所有人聚到东北屋里。

“张北京，你较劲、不干正事也就罢了，还要引狼入室！”张祖尧首先批评张北京道。

“啥？引狼入室？哪有狼啊！”张北京望望身后道，然后靠屋深处站了站。

“我说的是张小强，你干啥事儿不行，偏把他叫到家里来睡觉，这下好了，他就是个贼，把咱家的车轴给窃走了。”张祖尧道。

“我怎么知道他是贼！”张北京抬头道。在整个家庭里，也只有他敢跟他爹叨叨两句。

“好了，别跟我较劲了，”张祖尧出奇地冷静，并没有像往常一样一言不合便展开对孩子的“炮火攻击”，只是命令式地说，“这事儿就算了，大家都别声张，就算给张小强个机会，但绝不能有下次，下次的话就没这么便宜了……另外，我张祖尧不能担个引狼入室的恶名，别让人抓了把柄说我有眼无珠不识好坏人……大家千万别声张！”

正是张祖尧的要脸面，救了张小强一命。

既然大家都未说破，张小强心存侥幸，也在默默欺骗着自己，他骗自己说张北京一家并未发现他，所以他不能自暴其丑。于是张小强跟张北京一家就像同床异梦的夫妻一样，既骗着对方，又骗着自己，维持着“恩爱”的假象。

张小强每晚依旧到张北京家去睡，继续扮演着施爱的“丈夫”；张北京家依旧平常以待，偶尔言语中会带点小刺扎一扎张小强，