起始张祖华和吴夯同住在铁路屋，日夜不离，后来觉得平安无事，也就松懈下来。这太耗时间，与之前白捡钱的愿望相悖离，就像是包身工，将自己卖给了铁路一般，两人怨言纷起。于是两人协商，轮着来，一人看守一周。

每轮到张祖华看守，他便吩咐张强娘蒸一大锅干粮，从咸菜瓮捞起几只咸萝卜，再包一袋菜，骑着自行车到距离三公里外的一座屋去。那片地距离张家村虽远，却是张家村老一代村领导圈下的地。在张家村村后的铁路屋，自然由张九泰的二哥张九熙和张俞然的哥哥张越然看守。

一锅干粮，几只咸萝卜和一袋菜，是张祖华一周的吃食。

看守铁路屋，夜晚是重点，白在不在也无人关心，无论在亮白的日光下晃荡或睡觉，总教人闲得胸躁心烦，张祖华就沿着铁路走，行至不远处的一条省道旁，这条省道贯穿整个市区，两侧衍生了数不清的店铺。

在铁路的北侧，张祖华认识了一个老头，这个老头住在儿子的店铺里，店铺已租给他人，老头和老伴两人居住在院角的两间闲房。老头身体健康，整日闲不住，养羊、种菜、捕鱼，时常在院外的菜畦里见到他的身影。或者，在铁路一侧的水渠边，见他执竿垂钓，闲适无匹。

张祖华闲得骨酸肉懒，就凑到老头身边，主动掏出烟卷递给老头，看鱼儿上钩，跟老头攀谈。老头见张祖华性子好，听支使，便常以腿脚不好为由，让张祖华帮着下水清理钓区的水草和苇杆，偶尔取出被水底砖石钢筋挂住的鱼钩，张祖华乐此不疲。

偶尔钓到鱼后，老头热情地邀请张祖华至家，唤出老伴炒个青菜，炖个鱼汤，捧出廉价的白酒与其对饮。饮后趁着醺醺然，老头带张祖华到院处的菜畦上，要他帮忙提水浇菜，翻地，抬废弃的石板或预制板加固菜畦边缘。

有时，老头带他到某个水渠边，截起一段，然后两人用绳拴牢水桶当作扯子，一人站在一边，手执绳索的两端，一前一后，节奏感地晃起绳中间的水桶，将渠里的水尽数扯出土堑之外，竭泽而渔。少则分吃，多则老头拿去市场售卖，回头再请张祖华喝廉价的高梁酒。

一来二往，张祖华和老头极尽熟识，成为粘在一起的朋友，张祖华之于老头，仿佛八岁稚儿面对高大威猛又慈祥的父亲，无尽信赖，言听计从。两人称兄道弟，老头姓高，老头称张祖华为张弟，张祖华称老头为高大哥。

一日高老头肥山羊出圈，喊上张祖华帮忙，两人去三十里之处的牲口集市上卖羊。回家后，老头接到儿子要以羊送礼的要求，在中午的酒后，老头再邀张祖华执刀，在老头指挥下，将整只羊杀死、放血、剥皮、开膛、内脏处理，忙了整整一下午。

羊肉和羊杂几乎被高老头儿子带走了，至晚上，高老头唤来老伴炒了羊血煮了羊杂汤为张祖华下酒。据张祖华，那顿酒他喝得非常舒坦，这辈子他永远忘不了亲手自己杀的羊做的羊汤的美味鲜爽滋味。

喝完酒，延至夜深，张祖华摇摇晃晃到铁路屋，将自己摔在床上便鼾声如雷。他这一实在是太累了。

一个周末的黄昏，高老头突然造访张强家，手里携了一瓶酒，一块熟猪头肉，张祖华殷勤招待，将猪头肉切了下酒。事情也巧，张祖华正胃疼不能喝酒，于是招呼张强作陪，张强不知深浅，以自己八岁便开始喝酒的虚幻自信，从容上桌，与高老头对酒，张祖华在一旁陪着聊。

炒完青菜端上桌后，张强娘便独自坐在一旁拆线团，这是她年轻时织布积下的习惯，尤其喜爱布、线之类的东西。清秀的张玲儿坐在一旁叠纸玩。

就着青菜和猎头肉，半杯白酒下肚，老头和张强两人便起了酒话。

“那边那姑娘叫啥？”高老头从香烟的迷雾中向张坐在一旁的张玲儿侧面瞧着，眼睛微眯，“长得还真俊！”

“她叫张玲儿，我的大闺女儿，这是我的儿子，张强。”张祖华回头望望张玲儿，又指着张强道。

“嗯，都是好孩子，