在买电视前，张小强想看电视总是打游击，去对门陈长胜家看，去洪洋大嫂子家看，去张洪海家看，后来，张大强家也买了一台电视。

张小强对此不满，向他父母嘟囔着。天长日久，张小强娘也嘟囔起来，吵了无数次架，迫于压力，张祖华终于买回了一台十七吋黑白电视机，结束了张小强挤在陈长胜家屋子的角落歪着脑袋看人家电视的历史。

陈长胜的老伴脚小小的，走起路来仿佛两把小铁锤敲击着地面。她是典型的古旧的“无才有德”老太太，勤劳忍耐，一字不识，脑子里只装着“相夫教子”四字。她家买电视早，是十四吋黑白电视。听到张小强家买了十七吋电视机后，感到新鲜，疑惑问：“十四吋和十七吋有什么不同？”

“十七吋的屏幕要大很多。”张小强向她解释。

“哦，明白了，屏幕大盛人多呀。”老太太感慨说。

“盛人多？”张小强不禁笑了，笑得老太太莫名其妙，脸上分明写着“我说错什么了吗”的表情。碗大了盛汤多，锅大了做饭多，在老太太的想象中，电视屏幕大了自然盛放的人多，展现的人多。怪不得人人都愿意买大电视。

她想的不无道理，若不是张小强大电视小电视都看过，察觉到大小电视接收的内容相同，差点就相信她了。

张小强正侧着、卧着、坐着在家里舒畅地看电视，张洪海找他来了，对张小强说：“在家里看电视有啥意思，跟我去兑活滑石粉的吧……西坡里油田钻井队又在钻井，小屋旁的滑石粉堆积如山，之前俺爹跟他们兑活了两袋，那玩意儿刷墙可好使了。”

张小强明白，兑活既不是偷，也不是抢，而是跟人正面交谈，死皮赖脸弄走人家的东西。张洪海一家向来能说会道，这点张小强可不行，不过滑石粉太诱人了，倘若能兑活两袋的话，刷刷家里哗哗掉土的墙面，面对满屋洁白面目一新的样子，在父母面前该有多么骄傲。

“好，我跟你去。”张小强跃下大炕，跟张洪海出门。

钻井队并不近，在远远的西坡地，矗立着一座大铁塔，直入云端，从塔架下日夜传出机器的轰鸣和钢管的碰击声，怀着忐忑不安的心情，张小强跟在张洪海后面靠近了钻井队的施工现场。

以往张小强从不敢靠近钻井施工队或井下作业队，他骨子里种规则感，使他与国家的财产和国家的施工保持距离，不侵害财产或不干扰施工是他心底的警觉，也是对法律的畏惧。在张小强心目中，大家都应该是宁愿饿死也不拿国家一粒粮的生产队仓库保管员，而不是如张洪海之流的宁愿拿光国家粮食也不能饿死的贪婪者。

现在，张小强这个意志坚定的保管员，却跟着“自私贪婪”的张洪海来兑活国家财产了，这对他来说既不安又新鲜。胡思乱想中他们慢慢靠近了施工队的铁皮屋。

“你们来干什么？”一名穿着橙红色工装的钻井工人站在铁皮屋旁问。

“我们来看看。”张洪海笑着说。

“这有什么好看的，到处是机械和泥浆，小心伤着。”工人道。

“当然好看，我这辈子还没上过钻井台呢！再说，你的衣服也好看，既板正又威武，要是有一天我能穿上这么一套衣服就好了。”张洪海说着，露出黝黑的面皮下白白的牙齿。工人呵呵笑了。张小强躲在张洪海身后，怯生生沉默着。

几个工人听到笑声，围拢了过来。“什么事？”他们问。

“来了两个小屁孩儿，想着总有一天能穿上我们这身英俊潇洒的工装。”工人答道。其他工人笑了起来，一位工人敲着自己手中的饭盆叮当直响。工人对张洪海说：“回家吧小孩儿，瞧你长得还没锨把高，等长大了再说吧。”

“你瞧不起人！”张洪海道。

“我咋瞧不起你了。”

“我不小了，我比锨把高，我人小力气不小。”张洪海挺着胸脯说。

“你能有什么力气？”工人半信半疑地望着张洪海。

“不信？”张洪海一指堆在铁皮屋