白玉长阶下大帐随此轰鸣震。
按理因气流，最多因声浪——帐布未损分毫，可见爆破有距离。
但顾星朗在台阶上。
方向分明是鸣銮殿。
阮雪音心内狂跳撑起来便往外奔，竞庭歌身轻如燕迅捷反应都险些没拉住。
好歹拽了半寸袖纱趁势握了手臂：“禁卫没动可见无碍！跑这么快再摔了！”
确不闻浩荡步伐声，她更不想她带孕带伤再赴乱境。但阮雪音如何会听，勉强放缓步子，出得大帐只见鸣銮殿内火光冲出来，瓦砾纷纷如屑漫天，偌大的建筑外观倒还完好，内里却该已半成废墟。
顾星朗背影赫然还在台阶上。
无损亦不晃，全不像喝了酒，深静如泥塑。
阮雪音一颗心重落，再觉脱力。竞庭歌知道劝不动她进帐，持续托扶着给支撑，眼望赤光冲天也发起怔来。
“鸣銮殿内居然有火药。顾星朗埋的？”她问完自觉蠢，看一眼四下又忖方才听得信王吟诵，再道：
“好家伙，炸死在里头了。”
依然诡异，若非信王晓得关窍自己动手，殿内空无一人谁动得了这个手？
而谁又会在国君临朝、数十臣工几乎日日站立的鸣銮殿埋火药？！
赤黄交错的光照亮了霁都上空。
宫门外骚动起，是整夜眺皇宫刚消停些的百姓。
顾星朗周遭似有无形高墙隔绝了一切尘嚣。
阮雪音看着他背影心内难过，又等了会儿迈步上玉阶。
竞庭歌黑着脸只好陪。
“慕容峋在边境等烟火，此刻赤光冲天，难保不被他理解成另种信号。”走了四级阶阮雪音停，恰在顾星朗那阶下头，声轻而字节分明，足叫他听见。
连竞庭歌都没想到这层。她翻了个白眼。
顾星朗还是不动。
炸势长息只余火，宫人禁卫方开始泼水备水龙，宫内一时闹开与宫外相和。
沸反的人声、焚烧声、哔剥声展在他前面如被碾平的长卷。
“九哥。”拥王冲上来，比阮雪音更低一阶，强按着情绪亦不免哽咽，“臣弟想去看看。”
顾星朗不开口，顾星移不敢动。
阮雪音终伸手拉他袖口。
顾星朗方回头，沉沉一句“去北境”，不知在对谁说，但闻入驻正安门的禁军将领应，然后众兵齐应。
他喝了酒，该也许多个时辰未睡，或因哭过，她皆不确定，所见唯一双通红的眼。
她不明白何须亲赴北境，没有心力劝，见他主意定便要动身，轻道：“我也去。”
顾星朗是要押竞庭歌去的。也便不意外她想跟，径直下玉阶面无表情：“随便你。”
他只当她是为保竞庭歌，根本不觉是因担心他。
何从解释呢。阮雪音原不爱解释，更非多事时。
“九哥！”
拥王却再唤。
“你这期间同长公主与二位夫人共镇霁都，有功，再镇两日，待朕归来论赏。”顾星朗停步没回身。
此一句于无愧者是赏，于有愧者却是责。
拥王僵在当场两瞬难动弹，然后大步下阶惶然跪：“臣弟无颜受赏！”
“长姐！”顾星朗任他跪，长声又喊。
先前他玉阶上饮酒，除值守禁卫无人敢站得比君上高，顾淳月和纪晚苓早下了来，静立在西侧。
淳月闻声上前，姐弟俩挨一处说了几句。
或交接了什么东西，没人看见。
然后顾星朗复抬步，经过上官宴身侧道一声“走”，再向纪平：
“姐夫你也去。正好接相国。”
纪平刹那怔，即平静，“是。”
“肖卿且先回府。”他最后向肖子怀，“来人！”
有带甲军士疾步至。
“送御史丞回去。护好了。”
子夜过，兵马轰隆响在亮了又黯的国都，窗门内百姓望着大军至少五万再出城门——单马车就七八辆，为首金碧辉煌，该是御驾。
阮雪音与竞庭歌坐在第二驾。
前者自上车就没说过话，后者撩窗帘发现外面是驭马的上官宴，一呆，将帘子放下。
“这是要去谈判换东