里间半晌无动静。
“竞庭歌，求见皇后！”
她再禀，惊起月色阴影里一只枭。
门幅方在两瞬后开，阮墨兮身披凤袍出现，头上无珠翠，显然已经收拾停当准备睡。
“春夜静好，先生火气却大。”她笑笑，逐婢子出去，做了个请的手势。
竞庭歌大步流星，反手关门。
“那时候请皇后关注宁安，寻找那头纰漏——是找纰漏，非造纰漏。”
阮墨兮瓷娃娃般的脸被室内灯火镀上薄薄油彩，一眼望去，那样虚假，像戴着面具。
但当然是她本人。
那面具从家国浩劫之后由她亲手铸造，然后一点点戴上，以求刀枪不入。
“先生忘了，我们说好要联手灭祁的。”她坐去桌边，示意竞庭歌也坐。
竞庭歌不意她认得这样快，一时怔住，旋即暴怒，压着嗓子咬牙：
“糊涂！残害无辜女儿，枉为国母！因此波及两国女课进程，得不偿失！事情败露，恐引国战！”
阮墨兮仰头瞧着竞庭歌气急败坏的脸，轻笑一声：“先生当初是如何做局灭阮家王朝的？不也以那私生子喜欢自己的妹妹为契口，煽动他起兵，借封亭关旧案和东宫药园案推势，最后亲手将其射杀，以此完成了蔚国扩张？”
竞庭歌面色稍凝。
然后猛撑双臂于桌上，凑近了自上而下盯死对方：
“我从不自诩好人。但听清楚你方才措辞——你我的做法，有本质区别。阮仲是真的喜欢阮雪音，也是真的有为君野心，我是用了这一点；封亭关和东宫药园，是既成事实，我的所有做法，都是利用阮家本就造下的冤孽；至于射杀阮仲，我不动手，就无人动手了么？成王败寇，他心有所求、决定起兵就是担下了相应的风险，可能赢，也可能输。结果他输了，那么历来亡国之君，非死即囚。”
阮墨兮眼中激赏，又添讽刺：
“什么阴谋诡计到了竞先生口中，总是有理有据。以你之逻辑，我也不过牺牲了几名原本无足轻重的孤女，却能借此搅乱祁西新区的局面，为蔚国谋机会——”
“她们都是无辜百姓！十几岁的清白女孩子！你也是女子，怎么做得出！”
“我也是女子！还是金尊玉贵的公主，一人之下的皇后！又如何？依然是牺牲，被父亲当作筹码外嫁他国，不为夫君所喜，连孩儿都——”
竞庭歌觉得她提及孩儿时的神情语气，哪里怪。
“连孩儿都是费尽心力求来的。”阮墨兮恢复平静，眸中却散出疯狂，“他醉酒或梦呓，从来只喊你的名字。”
竞庭歌唯独对这道题毫无办法。
却心知要紧处不在此。
“你在外嫁之前，享受着至高荣宠。这荣宠是皇家给你的，那么他日若须为皇家牺牲，你也责无旁贷，所谓明码标价、得失公平，谁不是这样过的一生？且嫁你出去的是阮佋，与那些女孩子何干？你自觉受了委屈，坏了命途，非要报复，就去找始作俑者，而不是迫害弱小、累及无辜！”
她说到始作俑者四字时，阮墨兮嘴角分明牵出了嘲弄笑意，极淡，以至于她忙着将话说完，当时忽略了，
“而无论怎样费心力，你都得到了小皇子。他将来会是储君，你种种劫难，终不白费。”
阮墨兮闻此言，笑开来。
那笑意深凝了一会儿。
“先生方才言女课，无碍的。差池出在阮雪音急于求成，不顾战后诸多状况直接将女孩子们推入伤兵营，又疏于管制，方酿悲剧。这是她一人之过之疏忽，或该说是祁国朝廷的疏忽，对我蔚国女课，没有影响。”
阮雪音怀疑阮墨兮，出发点是崟国故旧余烬复燃。
而此刻对方坦陈，却是句句谋的蔚国大业。
竞庭歌一时难分辨，恰好方才指出的第三桩祸患、亦是最大祸患，可以帮助判断。“此事本身，太过恶劣，一旦败露，你是蔚后——”
“不会的。”阮墨兮笑打断，“那些作恶的崟兵已经被薛战秘密处决了。帮我从中传话排布的人，绝不会被找到，至少不会