御花园内也格外深寂。

主仆二人从明光台下来，一路无话，步入御花园后便沿着回折雪殿最近那条路缓行。

阮雪音披着她的绛红斗篷，风帽盖了一半脸；这斗篷被竞庭歌披了几天，橙花气变淡，隐隐染了些栀子香。

深秋自然无栀子，这是竞庭歌身上的味道。

她倒也一直没换味道。阮雪音默默想。

她抬眼去望夜色里的花园，布局精致，无奈秋来色彩单调，但空气冷冽，却极舒适。偶有宫人提着灯缩着手小步疾行，倒为这广而空寥的地方平添了几分烟火气。

天上人间，除开那些杳无人迹的深山高林大漠孤海，皇宫，确也是最没有烟火气的地方。

烟火被阻隔在一小方御膳司的天地里，所有人都仰头看风花雪月，脚下临着深渊。

便在这深寂而偶有烟火气的尽头，茫茫一片夜色入眼底的空泛尽头，远远走过来一个人。

是两个人。

蘅儿行在她侧后，阮雪音一开始没瞧见。

“瑜夫人。”

“珮夫人。”

阮雪音卸了风帽。

“听闻珮夫人与竞先生在明光台上话别，可是刚从那边过来？”纪晚苓一身幽碧袄裙，见对方斗篷加身，含笑询问。

“正是。”阮雪音作答，回以一笑。

纪晚苓点头：“我也是刚去挽澜殿送了些汤水，君上在忙，我不便多留，出来甚觉空气清爽，便在御花园走上一走。”她再微笑，“不若共行一段？”

那幽碧盈盈远胜袄裙之碧百倍的镯子在她左手腕上漾着光。

玉器还是要戴在人身上方才会越来越亮。阮雪音默默想。这镯子之光彩滢然，比几个月前顾星朗拿在灯下时又出色了许多。

“此番竞先生来霁都，我是既高兴又忧心。”月光之下，两人缓步并行，“高兴的是，终于有机会向她当面请教封亭关之事。原来她也这么有兴趣。”她一顿，“那日骤然出现在清晏亭外，唐突了，珮夫人莫怪。”

“理解。”阮雪音淡淡答，“说起来她此次在骐骥院赛马，害纪齐公子受了伤，我应该向瑜夫人致歉才对。”

纪晚苓微微一笑，“都是玩闹，摔了就摔了。纪齐是男子，理当护姑娘周全，更何况竞先生是贵客。这点小伤，全当历练，和日后将面对的风浪相比，不值一提。”

阮雪音隐约明白对方口中的风浪所指。七月天长节夜宴上，那幅山河长卷已经是丹心昭昭的愿景。

无论竞庭歌所在的苍梧，还是自己生活的霁都，又或迷雾之下蠢蠢欲动的锁宁城，甚至可能也包括千里之外几无存在感的韵水？

所有人都在翘首或排布这场争夺。所有人都认为是必然。

那他呢？

“可惜了。竞先生入后宫只有那一日时间，终究没能与她相谈。”她看一眼阮雪音，“珮夫人要问君上借的东西，借到了么？”

“说来惭愧。”阮雪音答，却答非所问，“当初答应帮你查的事，进展缓慢。”

她要借东西，她要查真相，这些都是初夏时节在披霜殿的事。远如经年。

“无妨。”纪晚苓再笑，“我当初也答应过，不能催你。你有你的目标，我有我的心愿，都不在一时。结果好就好。”

那也并不是我的目标。是老师的目标。曾经她觉得老师的目标也可以算作她的目标，毕竟作为学生，她要遵从师命。

如今看来不然。她需要知其所以然。

是该回一趟蓬溪山了。

同一段月光之下，顾星朗在御书房见人。

那人个子很高，只是瘦削，但肩平背直，一身英气，与其略显单薄的身子骨重叠成一个人有种诡异的协调感。

“都记下了？”

顾星朗看一眼涤砚。

“是。”涤砚提着笔，面前一册厚薄，“人、地方都照薛大人方才所言一一列了，稍后微臣再与大人核对一遍。”

顾星朗点头，又向面前高瘦之人道：“给这么个不知天高地厚的丫头做了三日车夫，委屈你了。”

那人