这次鲤夏沉默的时间更长了。

半晌，她极轻极轻地叹了一声，像是有些挫败地道：“的确，我也并不相信晴子会抽足，明明她在当上新造的前几日，还在对我说，她想要成为时任屋超越我的花魁。”

“抽足”是指还未还清债款便逃离吉原的人，大部分逃跑的游女是为了与心爱的人私奔，但若是被抓到，处境将会比原有的情况更加糟糕。

“抽足”这种借口，对于食人的恶鬼来说，可谓是再方便不过了。

太宰治听她这么说，面上没有什么惊讶的神色，只是问道：“除了晴子小姐，时任屋还有过类似的事情发生吗？”

鲤夏神色低落：“抽足这种事在吉原是经常发生的，但我不清楚那些人的离去是否也像晴子这样奇怪。”

“经常发生......是说所有的店都会发生吗？”太宰治又问。

鲤夏点点头：“应该吧，至少时任屋附近的几家店，我都在女孩子们聊天时听到她们提起过。”

太宰治低头沉吟，他在原地踱了几步，佯作无意地用脚跟点了点地，听到下方传来的声响后，这才轻微颔首，抬头笑道：“这样吗，我知道了。”

鲤夏愣了愣：“诶？”

不过才聊了几句话而已，知道了什么？

“为了确定晴子小姐的失踪是否如我猜想的那样，以及尽可能地减少这种事情的发生，可以请求鲤夏小姐帮我做件事吗？”太宰治在窗边站定，神色认真。

鲤夏：“先生请说。”

太宰治：“我希望鲤夏小姐能够帮我传一个谣言。”

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是夜，宴席内谈笑交错，灯火辉煌如昼。

太宰治将手中的小扇在另一只手的掌心敲了敲，面上闲散一笑：“我有一个朋友，他曾见过开在天空的赌场，听说那建筑巨大，足以遮天蔽日。”

宴席中的客人听闻此事很是好奇：“那赌场里面是什么样？”

“宾客如云，也有训练有素的小姐在一旁服务，递送酒水......”说到这里，太宰治露出了一个带有暗示意味的笑，“不过都没有你身旁这位小姐美丽。”

客人与游女相视一笑，心情都很愉悦。

没有人不喜欢吹捧与赞美，无论是在客人的眼光方面，亦或者游女本身引以为傲的美貌，只需稍加词句点缀，便能让双方拥有一个充斥喜悦的夜晚。

太宰治深谙此道。

不过让他感到失望的是，他说了那么多有趣的事，那些人却一直将其当成他编造的故事，也没有人问一句：

你说的那个朋友，到底是不是你自己。

将舞台让给表演的芸者后，太宰治从屋内退了出来。

门边立着的等待为客人领路的喜助正巧是昨夜见过面的那一位，太宰治就顺便打了个招呼。

“晚上好，喜助小姐。”

未曾被告知姓名，太宰治也不太在意，平平无奇的职务加称谓经由他的嘴说出来，也被染上了几分温柔而深情的味道。

对方同样笑着回道：“晚上好，太宰先生。”

回想起昨夜的画面，太宰治随口道：“原来你不是专门为蕨姬小姐的客人引路的吗？”

“不是的。”喜助摇头，“蕨姬小姐对喜助的要求很高，之前的一位姐姐因为惹得她不高兴，被......”

她压低声音，“被打伤了，所以老板娘才临时让我顶替过去，但我除此之外也为别的游女的客人引路的。”

“噢~”太宰治眸光一转，用合起来的小扇抵住下颌，也跟着压低声音，“我刚到这边来，有些事情还不太了解，比如我前天见到蕨姬小姐对老板娘说要外出，难道她今天也是因为要外出所以才将与我的见面延期至明天的吗？”

太宰治长得不错，人又和善，因而虽然他只在京极屋呆了两天，但京极屋内的女孩子们仍是对他颇有好感，遇到问话这种事，也没有过多隐瞒。

喜助再次摇了摇头：“今天应该是有别的客人吧，蕨姬小姐其实并不外出的，她每次对老板娘这样说之后，其实都是在屋内睡觉，