建安十一年，元月。

皇帝遣丞相调集三军十数万，南下平定荆州之乱。大军一路无可匹敌。

二月破南阳，使贼首糜芳仓皇败逃。

四月连取郏下、安众、安乐、鲁山等四郡之地，一路追杀刘备败军，并在鹊尾坡歼其于一役。糜芳不能敌，仓皇败逃，刘备妻糜氏不甘受辱，自尽而亡。幸有少年神将刘封破阵而入，独力救刘备幼子阿斗而出。

五月，丞相以雄兵兵围新野，又使大将徐晃、魏越攻襄阳。本是雷霆之势，自当一举而破。然刘备勾结曹操，暗中偷袭吕布粮道，大军粮道于宜阳被劫，损伤过半。在此危急存亡之际，幸有丞相女吕如意挺身而出，独战曹军精锐千余人，力保粮草不被断绝。

六月，赵云追关羽于江夏，沿途攻城掠地无往不利，连下江北郡县不计其数。

从此长江以北，襄江以东的荆襄之地皆都归到了吕布大军的控制之下。

其时正值盛夏，雨水充沛，江河满盈比之往年有过之而无不及，吕布不善水战，手下兵将与他一样大多都出生在并州，通水性者亦是是屈指可数。

吕布唯有临江长叹，面对宽阔江水无能为力，只得下令三军班师回朝。

大军此次南下，虽未将刘备连根拔起，却也几乎算是在兵不血刃的情形之下占尽了近半荆州。

因此大军虽未能达成战前预想，可算是铩羽而归，但三军损伤甚微，又连克郡县无数，军将各立下大小功绩不计其数。因此三军士气比之来时，更加高涨几分，毫无半点颓废气息，超出吕布意料之外。

且说如意率军围困邙山，自任主帅而不得轻易涉险，只能渡步于军帐之中，听闻耳畔杀伐之声从山中隐隐传来，心中急迫便似烟烧火燎。

然贼众虽各自为战一盘散沙，如今遇到生死存亡大事，又岂会安心在山中等死？

喊杀之声响动之处，各据点贼众皆纷纷而出，杀向山脚之下，大军虽早有准备，却又对人数众多，又只顾着逃命的匪众难以尽数阻截，片刻之间便有无数匪众从大军的包围之下四散奔逃。

如意大怒，数千大军凭险地据守，以聚击分，竟拿各处奔逃的匪众毫无办法。即令大军分兵追拿，可贼众一旦脱困，便是天高海阔，岂会再落入官府陷阱。

兵将能够捉拿的奔逃匪众实在少得可怜，场面一度凌乱不堪，更兼抽调兵力追击，使的据守山道之兵更加紧缺，往后依样奔逃而出的匪众更加多如牛毛。

如意眼看情势一时失控，上万贼众从各处山林奔出，虽无苦斗决死之心，却如蝗蚁一般漫山遍野奔走，拉扯得大军阵型一度凌乱不堪。

各处守军被贼众冲击的四散，兵不见将，将不见兵，如意虽连发号令，却哪里能够挽回场上情状。漫山喊杀之声震天响起，惊呼喊叫之声震耳欲聋，更有战鼓之声零零落落，如意深陷其中，看着左右奔走的各色人等，所发号令尽皆淹没在无边无际的人潮之中。

这时一队轻骑数千人突破人群，杀至如意近前，为首之将却是大名在外的名将郭汜，郭汜奔至帅旗近前勒马道：“奉丞相之命，郭汜特来护卫小姐安危。”

原来当初吕布派遣严超率领相府精骑数百人护送如意返回安邑，临走数日犹觉并不稳妥，曹操既然敢突袭身后粮道，有第一次便未必不会有第二次，是以又命郭汜引轻骑两千为前哨，一则扫荡南阳附近有何能出现的小股敌情，二则便是暗中护卫如意一行的周全。

郭汜原以为此来不过是闲差，新野大战在即，却将他派遣了出来，心中一直都以为吕布依旧对自己心存芥蒂，自不免有几分落寞。

后来如意等人入洛阳借兵剿匪，他也是不以为然，仅仅不过是些乌合之众的山贼流寇，何须如此大费周章，若是自己，即便是只用数百相府精骑，便能将这邙山扫荡一空。

郭汜曾跟随董卓清剿黄巾军，自然知道这些所谓的农民军不过是些临时拼凑的乌合之众，想要成势，必须要有人数上的绝对优势。