且说吕布自得到如意只身去往东郡刺杀曹操之后，立时心急如焚，曹操手下战将如云，许褚、夏侯惇等名将与自己尚有一战之力，如意却只还是个孩子，若在后世还算不上成年，虽然自幼习武，却哪里是那些久经沙场战功赫赫的不世名将的对手，此一去当真是龙潭虎穴，一不下心便有性命之忧。

他原本计划先攻取豫州，在下扬州，这样便能将曹操围堵在齐鲁之地，前后无援四面临敌之下，曹操必再无翻身之日。

可眼下情形异常窘迫，如意身在敌营，虽是便有杀身之祸，容不得片刻迟疑。收到如意讯息的当日，吕布便下令大军兵分三路，大举进攻豫州诸郡，赵云为南军，沿线攻取平春、光州、庐江等郡县。张颌为北军，一路自颍川而下，攻取蔡郡、南顿、鼎城等郡县。吕布自领大军十万亲征曹操大将于禁镇守的汝南。

于禁兵力羸弱，不能分兵驻守，在吕布分兵时根本无暇顾忌其他，只集中优势兵力死守汝南不出。南北郡县接连失守，豫州大半守将闻风易帜。

汝南被吕布十万大军猛攻三日却不能破，双方死伤惨烈，便是城头的于禁也是心惊肉跳，实在不明吕布到底是有什么毛病，似乎并不顾忌兵将死活，每日强攻汝南不休，城上城下堆积的双方兵士的尸体，足有万余人。

三日后，汝南城终于不堪吕布大军的接连攻杀，多出城墙被重型攻城车摧毁，吕布大军十万人蜂拥入城。

于禁再不能挡，率领参与万余人狼狈逃窜。原以为吕布定会在汝南休整，绝不会率领疲惫之师沿路追击，可事实却大出于禁意料之外。

吕布大军兵不卸甲，马不停蹄，入汝南而不停留，直追这于禁的参与溃军不放。两军追打几次交手，于禁几乎被杀的全军覆没，沿线郡县根本无力阻挡，于禁每入一城，吕布便破一城，曾有一日连下三城的壮举，于禁几乎成了吕布行军的向导，所过之地绝无幸免，纷纷被吕布大军所摧毁。

此后十日，吕布紧追于禁残军，根本不给他布防求援的机会，原本应该是艰苦的攻防战，却便成了一边倒的追逐战，这根本就是一场狩猎，吕布是猎人，而于禁便是奔走在豫州各地的猎物。

之后，于禁仅率领参与兵将千余人，仓惶逃入扬州境内，与镇守扬州的曹操大将曹真沿淮河布防，谁知吕布大军却忽然掉头北上，留下心中犹自惴惴不安的于禁、曹真等人不知所措。

豫州之战前后不到半月时光，吕布三路大军十几万，各取郡县无数，豫州十三郡尽数丧于敌手，行动之快可谓是神鬼难测，于禁只觉自己仿佛只是做了一场大梦，梦醒之时，豫州已是他人囊中之物。

虽知吕布沿途北上，但于禁早已是风声鹤唳，竟不敢在入豫州一步，只在淮河沿线布防工事，提防吕布大军如先前一般从天而降。

吕布攻取豫州全境之后，自知兵马劳顿，接连几次昼夜交战，大军再不谊行军，否则大军只怕还没到东郡，十万大军便会累死在行军的路上。

于是，吕布三军在细阳会师之后，吕布便命魏越率领皆是轻快骑兵的狼骑营先向东郡进发，自己坐镇大军之中，让三军休整一日。

之后吕布收到陈留张辽传信，言道曹操领大军十几万亲自攻取定陶，陈留危在旦夕，请吕布火速驰援。

吕布快马急报魏越临时改变行军路线，向着定陶进发，自领经过一日休整的十几万大军火速追随其后。吕布知道，既然曹操安然无恙，自己也没有收到曹操遭逢刺杀的消息，便知如意定还没有得手。

曹操既然来了定陶，那么如意未必不会暗中跟随，此去定陶应当还来得及在如意动手之前，攻破曹操大军。

大军放到定陶郊外，已是深夜，吕布却并不准备休整，下令大军准备攻城器具，务必连夜攻下定陶城，活捉曹操于军中，也可阻拦如意以身犯险。

吕布远远看见魏越试探攻城，并无收效，便知曹操定是一早便有了准备，暗道今晚必有一场生死大战。