秦淮河上。

华美的双层画舫缓缓地沿河而行，宽敞的前甲板上，杯觥交错，饮宴正酣。旁边还有一群花容月貌的女子以歌舞助兴。

一曲终了，洪家家主洪辰轩微微点头，说了声：“这琇筠斋出来的姑娘果然不错，看赏。”

身边的管家立刻令人捧出一只匣子，里面全是白花花的楚国新铸银圆，足足三百个。

琇筠斋的管事喜笑颜开，连连道谢，这楚国新发行的银圆成色好、个头大、分量足，比起前朝的钱币强了太多，是以在市面上极受欢迎。

知道贵人们要谈正事，善于察言观色的管事领着姑娘们行礼后告退，甲板上顿时空旷了不少。

洪辰轩放下酒杯，神色严肃起来：“根据可靠消息，最多还有半个月时间，楚王就会大举出兵了。”

在座的家主们对这个消息并不觉得如何意外，楚国最近一个月频繁调兵遣将、购置囤积粮草军械药材，又征用了大批民船，是个人都能看出些端倪了。不是为了北伐，哪个上位者会这般折腾？

张家家主张鹤元幽幽地问道：“诸位觉得，楚王能够顺利一统天下吗？”

“这是明摆着的事情吧。”蔡家家主蔡星隆怅然道。

众人相对无言，从赵元谨打下金陵城，据有整个南方的那一刻起，这天下大势就已定了一半。

江南富庶、商业贸易发达，人口稠密，无论是哪家诸侯得了这样的地盘，只要稍加休养、积蓄实力，很快就会有着席卷天下的资本。而北方的那些藩镇诸侯、包括日渐衰微的大齐朝廷，都已没法和赵元谨相提并论。

尤其是楚国仅花几个月时间就占据了整个巴蜀地区，收纳十万降兵，又新组建募集了十万新军，总兵力已逼近百万大关，兵精粮足，对于北方的战略优势进一步凸显出来。

为此那些诸侯们此刻都坐不住了，纷纷行动起来，四处合纵连横以求自保，或是不计代价地试图吞掉身边的邻居壮大自身，为即将到来的大战多积累些筹码。

而且大草原上的胡人部落越发活跃，大量骑兵云集，通过各种渠道不计代价地从中土收集铜铁和粮食等资源，一批接一批的秘谍暗探以不同身份混入中土，刺探打听各种有价值的情报。

中原汉人政权与草原胡人部落的恩怨血仇早已延续千年，每当中土王朝衰落、天下大乱之时，胡人总会趁机过来占便宜、大肆劫掠杀戮。而当中土王朝强盛之时，同样会大举出兵草原，杀得这些胡人苦不堪言。

“北方现在四分五裂，多家诸侯混战不休，无论胡人还是朝廷，实力都已比不上现在的楚国，所以这场大战的结果根本无需讨论。”

洪辰轩皱眉道：“唯一的可能，就是北方能够结束分裂迅速统一，这样才可以和楚王的大军相抗衡。”

张鹤元摇摇头：“大战在即，哪怕北边明天就统一，也根本来不及了。”

家主们深以为然，赵元谨的优势实在是太强大，没有至少一两年的休养生息时间，北方哪有资本与之对抗？

“可是……”

一直保持沉默的俞家家主俞清慢慢地道：“楚王得了天下，于我等世家豪族而言，实是有害无益啊。”

席间忽地静寂下来。

几个月前，赵元谨推行的两条大政，科举和税收，已经严重损害了士绅阶层的利益，民间舆情汹汹，不少士子文人纷纷上书抗议，朝堂上同样是暗流涌动。

结果，那个该死的国师一发话，上百官员被抄家砍头，民间带头串联闹事的一些富户大族也被官府拿下处死，瞬间便扭转了局面。

有着血淋林的例子在前，如今朝堂上已没了质疑对抗的声音，因此这两条制度就此定了下来。

当然，利益严重受损的诸多豪门世家，是不会甘心将自己碗里的肉白白让出去的。

“官员士绅纳税，自古未曾有之矣。”

蔡星隆冷笑道：“楚王此等做法，等若一朝尽失天下人心，何其不智！这次北伐，胜局也未必就是十拿九稳。”

“你