沅握着母妃的手眼睛带着笑说：“皇祖母很喜欢孩儿，每日的早膳和晚膳都要我在一旁陪着才能用得香呢，就算是太子哥哥也不行。”

“知道，母妃的沅儿最讨人喜欢了。”想到皇后生的太子，方充仪又多嘱咐了一句：“你见到太子可要好好表现，他是未来的天子，你以后的前程可都赚在他的手心里呢，你一定要尊敬太子、友爱兄弟，这样才能平安万年、永葆荣华呢。对了，还有在学业上也不要太出色，中规中矩的就好了，一是怕你累了，读书读多了再耗干了心血，再一个就是平庸些的皇次子才能令皇后宽心。”

杨沅用心地记下了母妃的话，他本身也不太喜欢用功读书，这下又得了母妃的首肯，心中更是欢喜，十二岁的杨沅欢快地说：“儿子明白，现在最重要的事是要多陪伴在皇祖母身侧，其他的小事都先不必理会。”

方充仪又拿出些小额银票交与儿子，让他留着傍身，在慈寿殿赏人时手面宽些，千万不要让那起子小人下了绊子。杨沅收下银票，又和母妃说了一会儿话，快到饭点时起身准备离开，“母妃，今晚就不陪您用晚膳了，儿子去皇祖母身边孝顺着，也好让皇祖母高兴。”

“好孩子，你快去吧，明日母妃去慈寿殿请安，咱们还能见呢。”方充仪直把儿子送到了殿门外，方才停住脚目送他离开。

年根底下，临照殿的钱充媛终于受不住病气，撒手闭了眼。因着快要过年的好日子，内侍省抓紧筹办了丧仪，连同六尚快速料理了后事，总算是没有耽搁宫里正经的大事。

林蓁蓁得了消息后很快就赶到了原来居住过的临照殿，颇有情义地跪着哭送了原来管着她的主位娘娘，旁人一点也挑不出错处，她反倒还赚了一个念旧情的好名声。哭了一个下午后，林蓁蓁疲惫地回到了观云殿，进屋后先不让公主近身，赶紧换掉居丧的衣裳，又焚香沐浴散了晦气，这才抱过心爱的女儿，悄悄在卧房里偷笑。

皇帝这边只是循了旧例，给去世的钱充媛上了好听的谥号，又赏赐了钱氏家族，就算是掀了过去。每到年关，朝廷里的大小事务都会压得杨斌繁忙一阵子，今年就更是如此了，北边的突厥进犯边境，杨斌都七天没有进过后宫了，在这个事多的时候别说是钱充媛薨了，就算是所有九嫔都突然得病没了，杨斌也不会在意的。

身为中宫的皇后自然也在关心着边境之势，孟元福现在愁的是整夜地睡不着觉，真是替她儿子捏了一把汗，孟皇后心有沟壑，不同于普通的后宫妇人眼睛里只装得下争宠的小事，她现在更关心自己儿子未来要接手的江山社稷。

孟皇后召了娘家老祖母进宫说话，这位孟家的老夫人年逾古稀却耳聪目明，她坐到亲手带大的孙女对面，笑着说：“娘娘从小就是个心里装不住事的脾性，不过是常有的事，也值得您这样殚精竭虑。”

孟皇后叹了口气，和祖母商量道：“大楚今时的边防不同于二十年前，自老平宁侯去后，军中再无将星闪烁，不过都是些只会读兵书的呆子，此次突厥达头部来势汹汹，孙女怕北境的军队无法守住，再让他们冲破防线进攻到中原腹地——”

孟老夫人摇摇头，对皇后说：“您能多想多虑自然是好事，只是我朝国运还不至于如此，您不必过多担忧，天塌了也会有人顶着，依臣妇看，军中未必没有良材美玉，更何况那达头部不过几万人口，就算是打败了又能如何，不过是在边陲之地抢些东西罢了。”

孟皇后不大认同祖母的话，千里之堤毁于蚁穴，江山社稷更是如此，她坐到皇后这个位置上眼界就不能狭隘了，只是祖母却无这样的高度，只能虑到京城而已。孟老夫人离宫后，皇后又对着地图看了半响，及至深夜，许久未踏入后宫的皇帝驾临，孟皇后起身服侍皇帝，闲话两句便准备安歇。

第二天天还未亮时，前线的捷报突然传来——英国公蒋家二房的小少爷率兵奇袭达头部，斩获一千首级、两千俘虏，立了许久未有的大战功。