不等过堂，又有几十号农人赶了过来，正是赵家屯的赵老爷子带了儿孙子侄，也就是大莲的外祖和舅舅表兄们。

“亲家，我们也给大河撑腰来了！”

林老爷子也是意外，但却分外感激，拱手道谢，“好，老哥，一家人不说客套话，等这事儿过了，我摆酒席谢大伙儿。”

“好，我们等着喝团圆酒。”

赵老爷子也不客气，吆喝了儿孙站在了林家人之后。没过一会儿，又有小王村的里正带了七八号人赶到，三里河的十几个乡亲…

这般，不到半个时辰，林家身后已经是黑压压一片…

有人忍不住又问了那个老生常谈的问题，“这林老头儿是什么人啊，这么有威望…”

于是又有闲人帮忙科普，没一会儿林家的大名再次传扬开来。

“怪不得如此呢，不论今日这事是不是林家的错，林老爷子却值得敬重。”

“可不是嘛，我也觉得这样的老英雄教育出来的子孙，应该不会做什么恶事。”

上次过堂，极力在人群里撺掇挑拨的地痞，这次一个也不见，于是舆论明显对于林家有利很多。

很快，林大河等人和告状苦主都被带了上来，至于死者的尸体则是装在一个大木箱子里盛着。虽然如今还没到初春，但为了防止尸体腐坏，还是在箱子里放了很多的冰块。

楼县令穿了官服，坐在公堂之上，手里惊堂木一拍，倒也多了三分威严。

死者弟弟先前被结结实实打了三十杀威棒，又没银钱打点，自然也没有伤药可涂，这会儿屁股没有结痂，又烂的厉害，跪下去就嚎哭起来。

“县令大人给小人做主啊，林家不但毒死我哥哥，还买通狱卒对小人严刑拷打，小人冤啊！”

若是旁事，楼县令还可以装个糊涂，但如今当着众多百姓的面前，他怎么都要问一句，于是命令牢头儿上堂答话。

牢头儿是什么人呢，就是扔监牢里一只苍蝇都要攥出油的精明狠辣，怎么会被一个小小的犯人扣了犯错的帽子。

他也是高声喊冤，只说按照规矩，赏了苦主三十杀威棒，而且不止苦主一个，林家人也同样领了规矩。

众人一听这话，再看林大河跪在地上，姿势确实有些别扭，显见受过伤，但他依旧脊背笔直，真是让人忍不住心生佩服。

就是楼县令都免不得偏向了林家，于是呵斥苦主，“再敢胡言乱语，就再赏你三十杀威棒！”

苦主还想再说话，公堂外的林老爷子却是心疼儿子被打，一时一刻也等不了，高声请求上堂。

“县令大人，小老儿有下情回禀。请大人准许小老儿奉上证据，证明小老儿一家清白。”

“哦，还有这事？”楼县令略一沉吟，就道，“进来吧。”

林老爷子整理了一下衣衫，就大步进了公堂，末了跪下高声说道，“大人，小老儿自问平日教导儿孙也算尽心，即便他们不能为大越争光，总不会做出什么伤天害理之事。所以，小老儿怀疑这告状之人是故意诬告。前日过堂之后，小老儿就派人去府城打听他们的底细。结果这一打听，还真寻到了一些事实，请大人准许证人上堂。”

“准！”

楼县令一个字扔出去，被林家人团团围在中间的一对儿老夫妻就被引到了大堂之上。

这对老夫妻衣衫还算干净，但容貌苍老的厉害，显见也不是什么富贵之家出身。

两人都很胆小，上前直接就跪了下来，开口就道，“青天大老爷，我们同张三和赵八他们可没有干系啊，他们不是好人，先前还偷了我们家里的粮食，我们好心收留，他们忘恩负义啊。”

两人说的颠三倒四，听得众人一头雾水，还是师爷开口喝止，慢慢问询，才算听得明白。

但这听明白之后，众人也就更惊奇了。

原来，死者和告状的苦主根本不是亲兄弟，死者姓王，告状的姓赵，同村不同族，没有任何血缘。

当初家乡遭灾，两人一路结伴逃到府城，王三得了病，老夫妻俩看他们可怜，