刘氏也是好奇惦记，于是抱了娇娇出去。

老爷子把孙女抱在怀里，然后一起听派出去的几个小子回话。

几个小子这会儿身上可是比早晨出去时候狼狈了不知多少倍，神色很是有些复杂。听得主家问询，他们就应道，“掌柜的，我们分头把城南城东都走了一遍，仔细问过这些人的来处，听说都是湖阳一带过来，他们家乡旱灾，颗粒无收，官府封了城池，不让进入，他们就一路乞讨走到咱们这边来了。听说…路上死了一半的人，还有很多年轻力壮的被人牙子收走卖做奴仆了。”

“是啊，掌柜的，这些人太可怜了。我简单数了数，差不多有一千多人，一大半都是妇人和半大孩子，就是要到吃的，也被那些男人抢走了。若是没人帮一把，怕是没几日就饿死了。”

“已经有人饿死了，我刚才就亲眼见到一个小姑娘躺在窝棚里，没气了…”

几个小子没被林家收进来做伙计之前，也是在街面上流浪的小乞丐，虽然也常是吃了上顿没下顿，但一日总有些残羹剩饭果腹。如今眼见同龄的孩子饿死，兔死狐悲，就红了眼圈儿，忍不住哽咽哭起来。

“实在太可怜了，一个小子说他半个月没吃过饭了，昨日吃的是田里的豆杆儿…”

众人也是听得心有戚戚，林大河挥手撵了小子们去洗漱。几个小子慢腾腾的往外退，眼睛还是忍不住望着众人，显见是盼着众人开口搭救那些灾民。

可惜，直到他们走远，也没听到林老爷子发话。

林大河手指瞧着桌面儿，皱眉道，“爹，一千多人，实在太多了。若是百十人，就是咱们自家买粮食救济也不算费力。但如今…”

方杰摇着扇子，反驳道，“解一时之难容易，但要容留这些过冬，甚至以后活命，可是麻烦。”

“那也不能见死不救啊，一多半是妇人和孩子呢。”

林大江目光望向林荣林保和娇娇，很是有些感同深受。若是有一日家里孩子落难，他也盼着有人帮一把，保下孩子们一条命。

“爹，我那里多收几个学徒，您看成吗？”

“成，有什么不成的！”林老爷子把手里的烟袋锅往桌腿上敲了敲，抬头望向众人，吩咐道，“这件事，既然遇上了，总不好装作不知道。虽然我们一家之力单薄，但不试试怎么知道。”

说罢，他吩咐林大河，“大河，你看看铺子这个月的进项是多少，都拿出来买粮食，家里还有一些存粮，我再去各处乡亲那里走走，多凑一些，先在城外施粥，保这些灾民先把命保住，其余之事，再慢慢商量。”

“是，爹，我这就去。”

听得老爷子拍板儿定下救人之事，众人脸上都是见了喜色。

林大江也道，“爹，我这里也进了一些银子…”

“别着急，一步步来。你们先准备着，不只粮食，还有柴火和锅碗，都需要安排。我先回村去，叫些人手，明日过来帮忙。这些灾民饿了太久，突然见到吃食容易乱起来。”

林老爷子抱了娇娇，起身同众人告别就走了出去。林保早跑去套马车，很快，小马车就奔出了便宜坊。

冬日天寒，西北风小刀子一样割到脸上，让人生不如死。只有城南和城东两处，有城墙遮挡冷风，有单薄的太阳可晒，所以，聚集了最多的灾民。

这一次林保吸取教训，走了最清净的北城门，果然没有再被拦阻，绕路回了林家村。

娇娇本来还想跟爷爷多说几句，尽一份心力，但董氏和赵氏听说她吓到了，差点儿被灾民围拢撕扯，都是心疼厉害，死活把她留在炕头儿，捂了被子发汗。

娇娇没有办法，本来还想去空间看看，结果一闭眼睛又睡着了…

待得再睁开眼睛，窗外已经昏黑一片了。

这一次是老爷子守在一旁，听得孙女醒来，他就点了油灯，问道，“娇娇醒了？”

“爷爷？”娇娇揉揉眼睛，开口就道，“我这里有粮食，想跟你说，奶奶一定让我睡觉。”

老爷子听得好笑，替她