却说江小白与哥哥姐姐同回驿馆，三人叫来酒菜，痛痛快快大吃了一顿。

江小白心里明白是怎么回事，但还是要装傻再问一遍。江小金便如实作答，昨夜收到小白的亲笔信后，他当场就答应了李灵芝的条件，并让送信的人带话回去，只要小白安然无恙，他什么条件都答应。

于是今日一早，江小金就呈书礼部，请求退出大选。

按照常理，礼部本不该轻易准许候选人退选，毕竟接二连三的退选于皇家颜面不大好看。但此次进入决选的候选人名单，实际上早被人暗中拟定。只要女帝和太后一派的人选不变，其余候选人退出反而减少了变数，因此礼部也不加阻拦。尤其像江小金这样无权无势只为凑数的候选人，当然是走了更好。

江小金回想起此前与李灵芝无谓的口舌之争，此时只觉后悔不已。“唉，早知道我就不参加这劳什子大选了，还害得小白替我受罪。”

“你如今知道后悔了？”江小碧瞅着他问道。

江小金乖乖点头：“我再也不惹李灵芝了。”

“不光是李灵芝，那些个勋贵子弟，咱们一个也惹不起。以后见了趁早绕道走，明白吗？”江小碧瞧着一夜之间乖顺了许多的弟弟，心中也不忍挫了他的锐气，然而有些话却不得不说。

江小金心中仍有些不服气，但有了这一次的教训，他也知道今后是该收敛脾性了，于是又默默点了点头。

至于江小碧，只能当做这事从未发生过，这也是李灵芝的条件之一，否则若是让她爹知道了，她便会有大麻烦。江小碧知道轻重，自然不会声张。这事若是闹开了，对李灵芝而言，充其量不过是挨一顿训斥，但对江家这样无权无势的百姓来说，便可能要面临灭顶之灾。

用过饭，江小白无事可做，呆坐在院子里看着哥哥收拾他那些破烂，除了他的宝贝象棋，还有双陆、弹弓、掏鸟窝的杆子、捞鱼的网兜，什么乱七八糟的都往箱子里塞。

哥哥姐姐的交谈，江小白没听进去多少，她满脑子都在想明日的决选。眼下哥哥算是安全了，枣儿那边也安排妥当，应该不会有什么差错，但她心里总觉得不怎么踏实，担心自己遗漏了什么。额头的伤让她有些晕乎乎的，脑袋似乎都不怎么灵光了。

她忍不住抬手去摸额头，立刻听见二姐说：“别摸别摸，刚刚才上了药。”

江小碧连忙跑过来按住小白的手，又仔细看了看她的额头。

“没事，不就是肿了一块。”江小白咧嘴笑了起来。

可江小碧神色依旧十分担心。“小白，要不你和我们一起回家吧，你独自留在郾都，我还是不放心啊。”

江小白笑着说：“不过就是迟一天回来，有什么要紧？我可是答应过枣儿，明日决选要去给她捧场的。等决选结束了，我和枣儿一起回村，不用担心。”

江小碧也知道小白和枣儿最是要好，而且这次枣儿的父母都没来，觉得女儿在那么多人面前跳舞很丢人。这种时候，小白自然是应该去给她鼓劲的。

“好吧，别耽搁太久。”江小碧揉了揉小白的脑袋，转身走开。她担心小白又会忍不住去摸额头，便端来一盘果干塞她手里。

待到收拾好东西，江小碧站在弟弟专属的那只花梨木大箱子面前，有些无语。

江小金是搬不动这箱子的，于是开始打岔：“哎呀，长姐应该已经从安阳启程了吧？算着今日就该到了，我该怎么和她交代呀？”

“还用得着交代？”江小碧撇了撇嘴，对弟弟的担心嗤之以鼻，“长姐根本就没指望你能被长公主选中。前些日子我写信给她，好说歹说，她才答应决选之前赶来，给你撑撑场子。”

江小金遭受了打击，神情有些萎靡：“我是你们的亲弟弟啊，你们就对我半点信心也没有？”

江小碧用手按住弟弟的肩膀，认真说道：“不是对你没信心，是对这大选没信心。”

“什么意思？”

“别问了，说了你也不懂。”江小碧说罢，弯腰握住箱