送人……神天菩萨，哪一户有体面的人家，能做出这样的事来？”

清和红了脸，低头道：“老夫人这么说，真叫我无地自容。”

陈老太太复道：“这事和大姑娘不相干，我在横塘时就听说了，大姑娘许了开国伯长子，自是闺阁里无可挑剔的姑娘，才能入得伯夫人的眼。我只一句话要说，姑娘来瞧咱们姑娘，单是说话取乐，我没有不欢迎的。但要是为了旁的……”话不必说透彻，只是笑了笑，意思全在里头了。

清和本就亏心，心头愈发跳得急起来。好在小丫头进来回话，说姑娘梳洗完了，请谢大姑娘过去，遂站起来，欠身道：“老夫人放心，只是我们姊妹说说体己话，绝没有旁的。”

陈老太太含笑说好，发话让人领谢大姑娘过去，清和方跟着丫头入了花园。一重美景一重门，过了三四道月洞门，进了一处玲珑小院，老远就见清圆在台阶前站着，还是原来的样子，衣着素淡，笑得没心没肺的样子。

如今再见她，心里真是百般滋味，言说不尽。亏心有之，惭愧也有之，她甚至有些没脸见她。可清圆显然比她想象的大度得多，还是清圆先开口的，笑吟吟道：“大姐姐不必说了，我知道你的来意。”

既知道来意，也免得她讨这个没趣，清和低头道：“我原是不想来的，我知道你在陈家，远比在谢家滋润。”

清圆和她照旧心无芥蒂，携她进了屋子，边走边道：“谢家上下，只有大姐姐明白我的心，老太太派你来，少不得要游说，说全是出于无奈，才拿我送人的。横竖不管无奈与否，这事做成了，我往后就与谢家不相干了。大姐姐瞧，我眼下过得很好，有什么道理要回谢家去？大姐姐常来我这里坐坐，我高兴得很，至于那些伤心的事，就不必再提了吧。”

也是啊，清和来前琢磨了半天的话，全被她堵了回去，于是叹道：“既这么，我就不劝你了。不瞒你说，昨儿二哥哥回去一提，家里都炸了锅了。老太太单把我叫到偏厅商议，别说你，就连我，听着都不是味儿。我才刚见了陈家老夫人，这位老夫人同咱们老太太不一样，我先头还担心，怕她不待见我，叫我吃闭门羹呢。”

清圆道：“那不能够，我祖母最是和气，谁是好的，谁是不好的，她都瞧得出来。”

清和点了点头，“那天你被老太太送到指挥使府，我总怕你将来过得不好，给人做姨娘，在人手底下讨口饭吃，那份罪，谁还不知道！后来听正伦回来报信儿，我心里倒暗暗痛快，早前就说了，不拘是小侯爷还是沈指挥使，亲都是好亲，只要是正头夫人，面上就过得去。家里头姊妹四个，还数咱们两个亲厚，二丫头和三丫头自不必去管她们了，将来各有各的造化，我只盼着咱们两个好，管她们死活呢！”

清和是个实在人，清圆才回谢家的时候，她也同他们一样，并不十分接受她，后来时候长了，慢慢便交了心。人还是得多相处，要是好人，处起来不费劲儿，要是坏人，自然也走不到今儿。

清和同她打探，“你和沈指挥使，可定下了？”

清圆笑得赧然，“算是定下了……”

话才说了一半，就见一只巴掌大的小猫崽子匍匐钻出桌底，又匍匐钻进柜底去了。清和咦了声，“这猫长得真有趣，脸上那两块，像点了胭脂。”

小猫才来，认生得很，不过也有一颗急于亲近人的心。夜里蹦上床，枕着她的胳膊睡了半夜，只是今早人多又吓着了它，在屋里窜来窜去，神龙见首不见尾。

“是殿帅带我去聘的，买了鱼和盐，把礼都做足了，才把它请回来。”清圆细声道，心底里的欢喜，不好意思在祖父祖母面前透露，清和同李观灵感情也极好，说与她听，她能明白。

牵过袖子，给清和斟了杯茶，姑娘一低头间的那份缠绵，在她身上体现得淋漓尽致。她笑了笑，“大姐姐，他真的很好，待我很好，也知道孝敬祖父祖母。我早前听说他是个又跋扈又冷血的人，也觉得怕他，现在慢慢知