商队那么多人中，最受欢迎的是文掌柜，这位面上看起来颇为沧桑的中年女子，走南闯北十几年，见过的人啊事儿的实在是太多了，多年的阅历化作了一个个妙趣横生的小故事，总能引来阵阵欢笑。

薛庭筠几个对她简直佩服得紧，有事没事就爱往她跟前凑，然后跟个好奇宝宝一样问这问那的，文掌柜不仅不嫌弃，反而有问必答，和气得不得了。

文掌柜教大家的，可不是书本上的圣人大义，只是些最平常不过的小知识，比如野地里哪些花花草草不能碰，夜里迷了路该怎么找方向，万一不小心遇到了劫匪该怎么保命，诸如此类过来人的经验教训。

大家一开始还挺奇怪的，她们印象中的商人，个个都奸诈狡猾还特别斤斤计较，这位这般慷慨热情，莫非是有有什么不良企图？

等知道帮她们赶车的竟是文掌柜的东家，而东家跟薛庭筠一夜就成了形影不离的好朋友，大家脑补一下都明白了，这位东家好眼力，这是趁机结交有潜力的读书人啊，等薛庭筠以后当了大官儿，东家就赚大了。

于是对于她俩过分亲近的事儿，大家也是睁一只眼闭一只眼，假装没看见，谁让她们总是跟商队一起吃饭呢，吃人嘴软，为了大家的福祉，就只能牺牲下薛同学了。

被牺牲的薛庭筠毫不知情，她这两天过得非常惬意，白日里有美景入眼，黑夜中有美人入怀，时不时还能享受下偷偷摸摸牵牵小手的乐趣，简直都要忘了她是来干嘛的了。

随着队伍慢慢悠悠穿过青州府，周围的风景也开始变化，从到处都是生机勃勃的绿色原野，渐渐变成了光秃秃的石头山。

安北关的关隘建在两座巨石山之间，左右不过三五米，相当的易守难攻，关卡上的守卫兵士们，看上去铁甲森森，很有点一夫当关万夫莫开的凶悍气势。

薛庭筠几人缓缓穿过长长的关卡，到了另一头时，才发现目光所及的，完全是另一番景象。

如果说青州府是万物生长的春季，这边就是寒风瑟瑟的秋季，破败的城墙，荒废的村庄，偶尔见到几个匆匆而过的行人，都是看到车队就跑得飞快，像是被这么一大帮人吓坏了。

这边的路况倒是不算太差，大路宽敞，没坏的地面还算平坦，看到大家都挺惊讶的，文掌柜顺便讲起了这关外过去的故事，“别看这儿如此衰败，八年前可是繁华得很，你们看，那一块地儿又大又平，你们能猜到过去那儿是干什么的吗？”

“演武场？”“集市？”“肯定不是住宅，这边的房子都是石头建的。”

哈哈哈，文掌柜笑道，“那儿只不过是一个临时的检查点，因为入城要查验身份，当年来来往往的人太多了，将军觉得一个一个地过城门太慢了，干脆将这块儿地儿腾了出来，专门派了兵士先在外面查，等过城门的时候不用再查就能快很多。”

“这么大一块地方，就是为了让人进城快点？”

文掌柜点点头，“当年这里，左右两边隔开，几十名边军一同查验，验完就让人从左边挪到右边，一整天下来，左右两边几乎都没什么空位。”

几人都惊呆了，薛庭筠心中默默给算账，堪比两个足球场的空地，装满人和马车，还是流动的人群，按前世的码头来看，这该是怎样的吞吐量啊！

足见当年这关外是怎样的繁华！

同学们彼此看看，都从对方的眼里看到了惊讶与痛惜，这样好的一块地方，怎的衰败至此？

送亲的队伍，就像一抹艳色掉进了荒漠中，迎风招展的旌旗配上土黄色的背景，很有些视觉冲击效果，看得一行几人心中郁郁，一时间竟然都没了言语。

薛庭筠只感觉身侧夫君的呼吸都急促了起来，想到他的身份，此番故土重游，不知道会有多伤心，她也只能紧紧握住他的手，给予一点点微不足道的安慰，就觉得很是内疚。

总该做点什么才好。

“文掌柜，你经常去樊国行商，可否与我等讲一讲，樊国那边是个什么情形？”