没有人比叶沁渝更了解玉佩的来历了，这是叶赐准进士及第时，叶氏家学的老师，族中人称七叔公的一位老儒送给他的，当时叶沁渝也在场。后来七叔公仙逝，这便成为一件叶赐准极为珍视的心爱之物。可是，怎么会出现在薛汇槿的手里……

但是，在看到苏羽茗哀戚的眼神后，叶沁渝的脑海里瞬间浮现出叶赐准第一次到海州后的反常行为，这些画面层层叠叠，环环相扣，她顿时明白了一些事情！

虽然不知道薛汇槿怎么拿到这枚玉佩，但模糊回答总不会有错，于是她便回道，“兄长，这确实是我叶家之物，既然嫂嫂已经不需要了，我收回便是。”

“此玉质地上乘、雕工精细，一看就知不是凡品，不知，是属何人所有？”

苏羽茗心里咯噔一声，手掌沁满冷汗。

“这是叶家家学先师绍德公的遗物，兄长何故此问？”

苏羽茗的心已灰了一半，微微闭了眼。

“那就奇了，羽茗说，这是令尊的遗物，那究竟，谁才是真正的主人？”

“是我说话没说齐，让兄长误会了。玉佩本是先师所有，后来我父亲外放出仕蜀州，他老人家送给我父亲作临别赠礼的。兄长不妨细心看看玉佩背面，有一个小小的‘德’字，是先师的名讳。”

薛汇槿翻过背面一看，果然如她所言，看来是拿不到什么破绽了，于是便将此玉交还给叶沁渝。

叶沁渝神情自若地接过獬豸腰佩，交给心言吩咐她好生收好。

惊险过关，苏羽茗这才微微松开紧握的拳头，感激地看了叶沁渝一眼。

早膳过后，叶沁渝待薛汇槿离府，专门去了一趟瑞和居还玉佩。

苏羽茗自知隐瞒不过，便屏退了左右，与叶沁渝在房中相谈。

“小准叔的腰佩，沁渝不敢私吞，奉还给嫂嫂。”

“沁渝妹妹，你没有什么要问的吗？”

“从小准叔第一次来薛家，却一反常态开始，我就知道你们之间肯定不是第一次见面。我也想过质问他，但是终究没有问出口，现在，已经不需要问了，这枚玉佩已经做了回答。”

“在你心里，我是不是一个闺中寂寞、红杏出墙的女人……”

苏羽茗心中哀戚，她自小深受礼教熏陶浸染，这种离经叛道的行为一直为自己所不齿，如果叶沁渝看不起她，甚至因为替叶赐准不值而给她几个耳光，她都能理解。

可是，叶沁渝却丝毫没有震惊愠怒之色。

“你们……什么时候开始的？”

她平和的语气反而让苏羽茗很意外，愣了一会后才回道，“我旧疾复发，去落霞峰养病之时。沁渝，请你相信我，我与他，真的只是巧遇……”

“嫂嫂无需紧张，我相信你。既然只是巧遇，那便是天定的缘分，你注定不属于兄长。”

听到叶沁渝的回答，苏羽茗终于舒了一口气，她们又可以像在落霞峰医庐那般坦率地交谈了。她和叶赐准的相遇，一直是埋在她心底深处的一个美好神话，她既想与人分享，又怕事迹败露，经常惴惴不安，惶惶不可终日，现在终于可以全部倾吐出来，苏羽茗顿时觉得心中舒畅不少。

这样的相遇相知相爱，叶沁渝也觉得神奇，但转念一想，苏羽茗毕竟不是自由之身，两人离经叛道，结局堪忧，“只是，马姨娘和兄长，都不是易相与之人，将来，你打算怎么办？你和小准叔，总不能一辈子都维持这样的关系啊！”

叶赐准视为珍宝的腰佩都已经在苏羽茗手上了，他们之间发展到何种程度，不消多问也知道。

苏羽茗苦笑，“我是薛家的囚徒，活着也只是行尸走肉，只等哪一天终于积孽过多，老天爷自会收了我……至于他，等他离开海州，回到长兴，自会有他的康庄大道，与我的种种，皆是前尘往事、过眼烟云，不会留下半分印记的。”

“你错了，我认识的叶赐准，绝不是这样的人。我认识他很多年了，他虽说是我叔父辈的人，但是只长我几岁，我和他可以说是一起长大的。”