河流静静地流淌，绸缎一般。水面倒影着明月白云，客船仿佛行驶在天上。

二层的露台，一位年少的青衫书生轻轻摇动折扇，唱道：

“明月几时有？把酒问青天。不知天上宫阙，今夕是何年。我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，高处不胜寒。起舞弄清影，何似在人间……”

他的身后，七名少女或站或坐，陶醉地合着节拍轻吟。一男一女两个小孩子蹲在甲板上，正用芦苇叶折蝈蝈。比较谁折的更像，更漂亮。

下层的船尾，蹲着剥菱角的老船夫露出了憨厚笑容。

信公子的姐弟，真是属猫的。白天不见她们人影，到了夜间就快活起来，不肯把船停靠在码头歇息。

水流不急，夜间航行只需要在河道的拐弯处摆摆舵，调整方向就行了。待到子时三更，再把儿子叫起来换班。这一趟生意纯赚五十两白花花银子，跑完后，该在沿河的小镇物色宅子了。水上的生活太苦，儿子娶不到媳妇，女儿也嫁不出去……

轻微的噶噶声传来，好像尖利的指甲刮在木头上。

老船夫诧异地抬起头，望见船帮上冒出了一堆“水藻”。定睛一看，又好像是头发。

吧嗒……

手中的菱角掉落。

乱发飞扬，露出了一张皱纹密布的鬼婆子脸，张口喷出一道黑气。

老船夫来不及吼叫，便软软歪倒。

鬼婆子蹒跚爬上船，拄着拐杖向楼梯走去。

一条渔夫打扮的汉子从船头溜过来，道：

“婆子，那三个人睡着了。老子又喷了一口气，他们不睡到天光大亮是醒不来的。”

鬼婆哼道：

“哈儿，楼顶那个书生的血气旺得很，要当心点。”

渔夫嘻皮笑脸道：

“没得事，老子才学会了定身法。”

二者踏上了楼梯，竟然没发出一点“吱呀”声响。

才唱了半阙歌的信天游停下，摇头笑道：“来稀客了。”

婆子和渔夫走进露台，少女和童子“唰“地望过来。唯独书生毫无觉察，摊开手中的折扇，怡然自得地继续唱歌。

“转朱阁……“

“转转转，转你妈个头，转得老子的脑壳都昏了……“

渔夫恼火地抢前一步，抬手一指，喝道：

“定！“

书生立刻半张着嘴，一动不动了。

渔夫瞪大了眼睛凑近看，不由自主地摸自己的脑壳，道：

“咦，确实不动了。想不到，老子还是有一点儿法力嘛。“

婆子哼道：

“哈儿，办正事。“

渔夫连忙缩了回去，道：

“对对对，就是，办正事要紧。“

婆子找了一把椅子坐下，道：

“你们几个俏姐儿，捞过界了。“

王九儿微皱蛾眉，问：

“婆婆，你这是什么意思？“

渔夫一瞪眼睛，喝道：

“啥子意思，这还不懂！你们是陆鬼，俺们是水鬼。你们不在陆地上呆，跑到水面上来了。手伸得太长咯，是不是捞过界？“

王九儿瞟了汉子一眼，不卑不亢道：

“婆婆，大哥，对不起。我们只是乘船路过，不会停留的。“

鬼婆阴测测道：

“哼，一句‘对不起’，就完事了吗？这个哥子是你们拘来的吧，先把他推到河里去，再办一件事情。要不然，老太婆就把你们的魂魄撕碎了。“

王九儿冷冷道：

“什么事？“

……

三分钟后，一直像个木雕似的少年打了个哈欠，听懂了。

两只鬼长期盘桓于潇水这一段，法力并不强大。亟需吸食活人的精气神，可两三年都未必碰到一个溺水而亡的。

刚巧，出现了一个天赐良机。

一伙盗匪宰了一头“肥羊“，因为分赃打起来，谁也压服不了谁，今晚约在前面的江心岛决斗。鬼婆的计划是，由王九儿等少女出面诱惑落单的伤者到水边，推他们掉进水里……

而盗匪分赃不匀的原因，是财物中出了一颗“神珠“。谁也搞不清楚是什么，又都