海南，琼州府。

许进忠和李康站在玉米地里，看着青葱色的玉米小苞，眼神疯狂交流。

”熟了没有？“许进忠疑惑。

李康摇头：”本官也不知道。”

没种过玉米，无从判断该什么时候采摘，翻看老高兄的书信，没说该何时采摘，想必老高兄也不知道吧。

“摘一个试试？”许进忠建议。

一个就是八十两银子，没熟就浪费了，但不摘又无从判断，李康心中一横，掰下来一个。

许进忠和海瀚凑过来。

李康拔掉玉米上的白丝，一层层剥开青色的苞壳，露出小截玉米，籽粒不如种下去的时候硬，黄灿灿的。

“下官试试？”

他把剥下一粒，放进嘴里咀嚼，咬下后，清甜在嘴中散开，嫩嫩的，说不出来。

李康脸色木讷：“好吃！”

一旁的屯田营军士和流民咽了咽口水。

挥汗种了近两个月，日夜小心伺候着，谁不想尝尝这传闻中的黄金果。

“大人，咱们能不能尝尝？”亲军垂涎问。

许进忠一脚便踹过去：“尝恁个孙子！就这一点，还不够运回朝廷的呢，摘越王头去！”

亲军苦着一张脸，摘椰子去了。

转脸，许进忠笑着掰下来几粒，丢到嘴里，“真甜啊！”

淡淡的甜，说不上来的味道。

还不能收，李康想想就知道了，这玉米比种下去的那些，个头要小。

“再等等吧！”

正在这时，一个亲兵小跑过来，急道：“大人，土司的探子又来了。”

这个亲兵去摘椰子，谁知椰子树上有个人。

“人杀了吗？”

“跑了！”

许进忠暗道坏了，命亲军日夜轮守，一来防止流民夜里跑到地里偷玉米，二来防止土司突袭。

入冬了，土司不善于耕种，靠打鱼营生。

这里种着一片广袤的主粮，土司动念头也是正常。

琼州府三州十县，最多的就是黎族土司。

在五里外的琼山，有一片庞大的土司村落，由一个叫黎银的峒首管辖。

琼州府实行里甲制，要按人口交税。

但被开垦出来的田地少，黎人不善于耕种，赋税由此变得繁重，导致许多黑户。

许进忠去衙门查了户册，这个村落有三千余人，但实际人数，恐怕不止一万。

“回大营！”

三个百户跟着许进忠，走进大营里。

一张简单的茶桌，墙上挂着海南的舆图，朝廷没给旨意，山高皇帝远，许进忠干脆自己当了将军。

“明日给苗人的土司送信，让他们盯着黎人。”

海南生活着黎人、苗人、汉人等，黎人是海南最大的一股土司势力。

苗人在海南属于小土司，与黎人常有争端。

许进忠想攻打黎人，但出兵无名，传到朝廷，会被视为欺霸百姓。

曾让海瀚去琼山讲和，但这些土司就想要黄金果和这块地。

夜里，玉米地周围插着火把，有个风吹草动，烽燧高台上的守卫能看得一清二楚。

忽然，一支冷箭射向高台，士卒跌落下去。

一群土司拿着砍椰子的柴刀、鱼叉，背着弓箭，趁着夜色，慢慢逼近营地。

举起弓箭，瞄准烽燧上的明兵，射出冷箭，又一个人栽落下来。

呜~

一阵低沉的号角声，响彻军营。

许进忠睡得迷糊，听到号角立即惊醒，穿上黑铁戎装跑出来，远处烽燧上的人，早没了。

“屯田营，布军阵！”

听到命令后，军士拿起了盾牌，组成鸳鸯阵。

周围灯火大亮，土司们举着砍刀和鱼叉，越过横木，冲了进来。

李康急忙大喊：“不要在玉米地里交锋！”

早知这群土司有异心，先一步下手好了，许进忠也头疼。

“去将苗人的土司叫来！”

屯田营的军士只有一千人，加上在流民中挑选的一千，也才两人人操练过，剩下的流民，平日全在耕种，他们见了明晃晃的砍刀，就害怕。