紫禁城，内阁值房。

刘健端着茶盏，呆呆地靠近嘴边，半天不呷一口，怅然感叹：“陛下绕过内阁，派了一个御史去了延绥。”

“有什么问题？”谢迁问。

“听文书房的文官说，是与严成锦商议的结果，陛下越来越相信严成锦了。”刘健的话言外之意，陛下不相信内阁了。

内阁是陛下的左膀右臂，代陛下拟票决断。

但凡有重要之事，必定会与内阁商议。

这次派人去延绥调查鞑靼侵入一案，绕过了内阁，刘健质疑，是否自己做得有疏漏，才导致陛下远离。

李东阳和谢迁也纷纷反思。

自陛下登基以来，内阁一直代陛下处理各种要务，从严成锦当了都察院御史后，陛下似乎有些变了。

平时，极少会听取都察院的意见，因为都察院的职责，是维护朝野清明，不会干预此外之事。

“刘公不要多想，严成锦查出了京营舞弊案，陛下才会将这般重要的事交给他。”

李东阳仔细想来，延绥的事与京营舞弊案的性质，相差不多。

加上严成锦的性子，查这案子应当不难。

“本官不是嫉妒，只是怕力有不逮，不足以担起内阁重任，若是如此，便可以回乡颐养天年了。”刘健打趣道。

李东阳和谢迁心知，纵然主动向陛下请乞致仕，陛下也不会批准的。

次日上朝，

严成锦在下马碑下了轿子，碰见李东阳。

“李大人好，李兄的病好些了吗？”

本想走在严成锦前面，可提起儿子，李东阳就觉得有必要说几句。

从严府回来后，儿子每日坚持起来跑圈，一连十几日不曾间断。

今日更甚，跑出府去了，绕着东城跑……

“还没死，也……”李东阳想了想，觉得不吉利，又问：“你跟兆先说了什么，我儿以前从不出门，如今满大街跑。”

“欲考科举，必先健体。”

严成锦如实相告。

这句话有必要写个横幅，拉在贡院前。

贡院的气氛太差，哪一个地方高考，不是横幅拉满。

李东阳面色古怪，下一刻恍然大悟，兆先每日绕着府上花园跑圈时，念的不正是这句话吗？

兆先对科举的执念，太深了。

看了看周围接连落轿的官员，李东阳刻意压低声音问。

“陛下派了御史去延绥？”

严成锦道：“陛下觉得，延绥的军营或许有内贼，才派都察院方学前去调查。”

李东阳不是外人，说了也没事，他似乎已经知道了。

“希望是陛下多虑了。”

严成锦和李东阳前往左右掖门，排队准备上早朝。

钟声响起，大臣们鱼贯而入。

西北的急报，成了廷议第一要务。

上朝时，弘治皇帝的头一句话，必定问兵部：今日有无急报。

秦紘禀报：“还没有传回急报。”

掐着时间算，现在保国公的大军，恐怕刚踏入河套地区。

草原戈壁漫无边际，不知何时会与鞑靼相遇。

弘治皇帝叹息一声，又看向王越：“王卿家以为，鞑靼军巢会藏身何处？”

成化六年时，王越任三边总制，曾经带领军队搜套一次。

搜套，就是地毯式搜索河套地区，剿灭藏在河套地区的鞑靼人。

若不搜，就像藏在米缸里的老鼠，鞑靼人时不时会进城劫掠，烦不胜烦。

河套极为辽阔，但适合安营扎寨的地方，只有红雁池、白碱滩以及沿河流域。

王越哪里都去过了，对河套的地形极熟悉。

“河套风沙极大，适合藏匿和移动，地上也不会留下踪迹。”

“以臣之谏，保国公只带五万兵力，还不足以搜套，如严成锦所言，想尽快找出鞑靼藏身之处，至少，要派十五万兵力，入驻河套。”

河套的红盐池，常年漫天的大雾风沙。

借助风沙遮掩，便于偷袭，也方便与明军周旋。

三边的兵力虽多，但分散在延绥、甘肃、宁夏各堡中。