江南，大变不变。”

马超然捻着长须不说话。

“父亲还在忧虑什么？”马叔睦道：“这次，是孟世威与应思节斗，我们坐山观虎斗，怎么也输不了。”

马超然摇了摇头，有些喟叹道：“我身为大楚右丞相，本该宰执天下。奈何这些文官奸滑、武将跋扈，搞得朝堂乌烟瘴气。你说来说去，无非只是明哲保身之道。

一群人内斗不休，争来斗去，于大业何补？”

马叔睦明白父亲是怎么想的，无非是希望能像郑元化一样整合江南势力、想手握重权。

他沉吟着，缓缓道：“父亲该知道，只有明哲保身保到最后，在内斗中把别人都斗死了，才会有机会成就大业……”

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孟不拙完全不明白自己的父亲是怎么想的。

都已经起兵造反了，本该趁早东进、打下南京、挟制天子、成就大业才是。

偏偏秦山河一封书信，百万大军竟是在湖口停了下来。

孟不拙也不敢问，每次一问，孟世威都是一副恨铁不成钢的表情，但也不骂他，只是失望地叹息一声，道上一句：“等你想明白了再说。”

就这样，孟世威与秦山河每日书信不绝，快马返往于淮南与湖口之间……

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王笑手指在地图上划着，终于还是喃喃道：“孟世威是个会打仗的，老辣啊。”

“是。”秦山河走到地图前，从淮南指到湖口，道：“九江、湖口这个地方，北面是龙感湖、大官湖、泊湖，全是水泊河流。更北就是大别山山脉。他驻军于此，完全不怕我们的偷袭。”

“若我让你在这一带击败孟世威，你做得到？”

“做不到。”秦山河道：“他水师横于江面，据山川湖泊之险，立于不败之地。”

王笑也不为难秦山河，道：“他驻军不前，看来还是倾向于投降的。肯来和你当面谈了吗？”

“他想要一个世袭罔替的闽王，这应该是狮子大开口，试探我们的诚意。我已邀他面谈，他回信问我做不做得了主。”

王笑道：“这样吧，我手书一封，着你全权负责江南招抚一事。你再邀他一次，地点就在……”

他手指在地图上移动着，最后在淮南与湖口之间停了下来。

“就在六安吧。这里还是南楚的势力范围，双方都安全。”

“孟世威会来吗？”

“他会来的。”王笑道，语气很笃定。

他心说这事情就像是炒股，现在就是孟世威股价最高的时候。这老家伙聪明，知道马上要跌了，不急着抛售才怪……

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八月二十三日，孟世威决定北上与秦山河面谈。

他让孟不拙继续领大军在湖口驻扎，自己则亲自领兵八万向六安州进发。

孟不拙目送着八万兵马驰向大别山。

他依然不赞成父亲想要投降北楚的做法，但经过这么多天，他隐约也明白了一点。

只看孟世威所带去的兵马，孟不拙就知道自己的父亲并不信任北楚。

与其说是要去面谈，不如说是去威慑北楚。

倘若和谈成功，就不必再费力打仗了，安安稳稳得一个王爵，也好；

倘若和谈不成，给北楚一个下马威，让他们知道孟家的兵威，以后打下南京了也许北楚不敢轻易南下……

另外，孟世威临行前还交代了，不管和谈是否成功，他都可能从六安迂回包抄。

“如今南京朝廷能调动的只有滁州的丁泽威，他必据太平府守卫长江。为父此去，若和谈成功，将与北楚兵马共击滁州。丁泽威被抄了老巢，必无心防御长江，你可直取南京；若和谈不成，我或可设法擒下秦山河，独领精兵攻打滁州……”

孟不拙回到舱中，看着地图，回想着父亲的交代，只觉自己实在是立于不败之地。

虽然如此，暂时只能等孟世威传回消息再有动作。

每日无事可做，他只好随诸将一起饮酒作乐，拥着舞姬寻欢。

其间，郝效忠又告诉了孟不拙一个好消息，道是南京朝中的右丞相