川南。
李如靖站在山顶上望去，远远能望到泸沽湖，那湖水极是清澈。
他的眼神也很清澈。
李如靖是张献忠的义子，排行老二，时年二十九岁，器宇轩昂，仪堂堂堂，威武中又透着一种纯粹干净的少年气。
“我这一走，此间诸事便拜托各位先生了。”李如靖说道。
如今楚朝已平定江南，下一步就是要征伐大西，李如靖打算领兵往成都攘助张献忠。
宗太冲抚须长叹了一口气，道：“老夫不知是该祝将军旗开得胜，还是盼着楚朝早日一统。”
李如靖道：“我但求尽力，胜与不胜就看天意了，若侥幸胜了，我们尽力治理好自己的地盘就是。就算败了，以后天下太平，也好。”
“将军何必要去打这一仗呢？”胡敬事问道。
李如靖道：“义父待我恩重如山，我不能不报。”
胡敬事听了，露出不敢苟同的神情，正要开口说些什么，孙知新拍了拍他、止住他接下来的问道。
“既然如此，不如我随将军一起去吧。”孙知新道。
李如靖问道：“孙先生不是一向讨厌我义父吗？”
“我来，从来不是投奔反贼或所谓的大西。”孙知新道。
他语气极为轻蔑，显然对大西反感到了极点。
他缓了缓，又道：“我愿随将军去，不是为了帮张献忠。我说句实话，张献忠绝不是晋王的对手，这一仗他必败，甚至会败得很快。不过，若是张献忠想要投降，我可帮忙联络，以全将军之忠孝……”
去年早些时候，张献忠与孟世威在襄阳附近打了几仗，当时有西军进入孙知新他们所在的村落劫掠，被铁豹子打了回去。
这一来，反倒恼怒了张献忠的另一个养子孙可旺，孙可旺当即派兵要屠掉这个村落。
此事是李如靖出面阻止的。
之后，李如靖与孙知新等人打了交道，彼此欣赏，便提出请孙知新为军中幕僚，说法是这几个村落位于大西与楚朝交界，这次孙可旺能放过，下次难免还要来劫掠，还不如带上这些村民到他的封地去，他可放手让孙知新尝试那所谓的天下大同。
倒不是李如靖想要逼迫孙知新，而是如果不这样，李如靖也没有办法向张献忠交代。
不然他拿什么理由阻止孙可旺打粮？
李如靖这份苦心，孙知新也理解，而且真被裹胁到凉山之后，他发现李如靖是真心的。
凉山州军政分离，由民公选、不划等级……这些，李如靖是真的放手让他们与宗太冲尝试。
这个反贼的养子，从小饱受人间疾苦，天然对普罗大众有无尽的怜悯，与宗太冲、孙知新等交流之后，很快就能接受新的思想，甚至有些理解还远远胜过他们这些书生。
孙知新敏锐地感觉到，李如靖不同于王笑。
王笑对天下苍生始终有种从骨子里带来的隔阂，是高高在上的，所做的永远是引导、规划。总之，王笑给孙知新的感觉，是一个超越众生的存在。
李如靖不同，他就是众生之一，长在最贫苦的人家，吃过寻常百姓吃的所有苦。小小年纪就造反，对王朝的腐朽有深刻的认识，却不脱离众生。
换言之，在孙知新眼里，李如靖远比王笑有革命性。
另一方面，李如靖这人又极为矛盾，在痛恨腐朽的同时，自己却被困在对张献忠的恩义之中，被“忠孝”深深缚束。
孙知新极讨厌这种忠孝，也极讨厌张献忠与大西。
此时他说着，停了一停，把心中的厌恶稍稍压了下去，方才又继续道：“我愿与将军、宗先生、顾先生同心协力为天下之大同。那便愿为将军去联络一两，一则早弥战火，二则，只是盼将军还了张献忠之恩义，从此与他一刀两断。”
“我不能对不起义父。”李如靖苦笑着摇了摇头，问道：“孙先生既认为楚朝必胜，当时我或许不该硬把先生掳来。”
孙知新道：“我不关心战场上谁胜谁败，只知我的政治抱负与晋王不同。我从未想过要反他。但，天下之大，该容下一个不同的政