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是夜，瑞王府。

瑞王周烨是延光帝六叔爷，时年七十有八，身子还颇为健朗。

他领着宗人令的职务，经历三朝，一世清名，可谓德高望重至极。

因瑞王过于清廉，国库又没钱发禄米，瑞王府早已是家徒四壁。

这份守身执正的清廉端正并非没有回报，三朝下来，瑞王子孙中已有三个世袭罔替的亲王。可惜，子孙不肖，恭王、肃王、康王皆没有继承他的这份清正……

有人走进了这个草木凋零人瑞王府。

“父王，王笑没死。”恭王低声道。

“没死就没死吧，锦衣卫还能抄到你我王府中不成？”瑞王随口道。

恭王笑道：“本也是无妨，让人知道大家的生意不是那么好端的便是了。另外，东平侯的儿子周博裕被王笑杀了，他给孩儿送了不少良田，如今事没成，还得给他退还一半。”

“不必退了，周昱是个蠢材，退回去他也守不住。”瑞王道：“这点小事，也值得你跑一趟？越来越沉不住气了。”

恭王道：“孩儿也是想来看看父王。”

“你还是少来些为好。”瑞王叹道：“守了一辈子的名声，别在进棺材前毁喽。”

“孩子探望父亲，天经地义。”

“别跟本王耍心眼，你不过是想拉本王下水。”瑞王道。

恭王讪讪一笑：“父王英明。”

“此事，关键不在于王笑。你杀了他，还会有周笑、吴笑、郑笑。”瑞王摸着膝盖叹道：“周缵这孩子当皇帝当久了，如今起了歪心思，想要我们这些亲戚的钱，这才是可怕之处。”

“那……打消陛下这个心思？”

瑞王瞥了儿子一眼，缓缓道：“两百多年下来，附马的人选都是宗人府与礼部定的，当年周缵却一定要给长公主德阳亲自选附马，这与礼制不合。你知道本王如何做的？德阳公主在她丈夫死后郁郁寡欢，你看周缵还敢再插手宗人府的事务吗？”

恭王点点头，道：“孩儿明白了。”

“别人都以为等王笑成婚后、真成了附马都尉会更加难缠。却不知若是让淳宁公主也守了寡，周缵的压力只会更大。”

人老了便容易啰嗦些，瑞王也是如此。

他语速很慢，又道：“道理很简单，我们是万人之上的王，经得起挫折，也有的是机会。就像踩一只蚂蚁，一脚没有踩死，就再抬起一次，不过都是小事。”

过了一会，恭王又问道：“文家没了，我们几个商量了一下，打算将生意托给贺家……”