神枢营总兵徐乔功时年五十六岁，样貌威武，望之仿佛盖世猛将、绝代凶神。

但猛不猛的，徐乔功自己心里知道的。

他祖上是勋贵家的庶支，几代下来早已没落，他年轻时中了武举第八名，从戎立功，战阵之上也曾中箭中刀，九死一生……

一路做到神枢营总兵，他在陛下眼中算是一个‘知兵宿将’，但不知从何时开始，他发觉这仗越来越难打，自己也越来越怕死。

再后来，连仗也不知该怎么打了。

三十年来，名利场中打了一个滚，再回首已面目全非……

如今徐乔功心中所想的便是今朝有酒今朝醉。

至于明日？

京师三大营加起来三万余人，不对，算是吃空饷的，远远没有三万人。可这京城只论城墙便有两百里长，全数兵士摆到城墙上垛口都填不满，等唐贼或奴建打来了……想必自己堂堂一个总兵官，投降的话，保全一场富贵还是有的。

明日愁来愁日忧吧。

——徐乔功觉得自己颇有道心。

他平时并不坐营，而是偷偷在城外置了个别院享福，这一日才起身便听闻有人求见，还奉上了两张金额不菲的银票。

来人是个书生，自称宋易之。

彼此见过，徐乔功道：“你若是首辅大人的说客，便不必开口了。”

郑元化想拉拢他去南边，徐乔功并不想去——在这京城自己手握重兵，有陛下牵制，郑元化玩不出花来。到了南边，玩心眼又玩不过那个人精，没准就被卸了兵权……

宋易之道：“学生有几重身份，将军可以猜一猜。”

“别卖关子，一刀砍了你信不信？！”

宋易之脖子一缩，老老实实道：“学生明面上是嘉宁伯府的门客，实则是首辅埋在嘉宁伯身边的眼线……”

徐乔功眉头一皱。

宋易之连忙道：“但学生还有一个身份，请将军摒退左右听之。”

徐乔功有些不耐，但还是挥了挥手。

宋易之压低声音，缓缓道：“我主今在西安。”

徐乔功猛然站起来，惊道：“你是反贼……不对，你是义军中人？”

“不错。”

一时间，宋易之与徐乔功双双都有些紧张起来。

宋易之面上镇定，背后却是冷汗不停流下来。

他其实并不是什么义军中人，但确实是郑党的眼线。也不知这事如何被锦衣卫知道了，借此要挟他出卖了嘉宁伯，结果被薛伯驹扣下，之后又在东厂受了一顿酷刑。

接着王芳又派他来接触徐乔功。

在王芳眼里，嘉宁伯与徐乔功有勾结。但宋易之却知道这是胡扯，那还凭什么来接触徐乔功？

焦头烂额之际，却又有锦衣卫来找到他，给了他一块令牌，并交待了如何行事……

宋易之知道自己已无路可退。

徐乔功却忽然觉得多了一条退路！

如今若与唐中元那边联络上，来年便可高枕无忧。

但下一刻，他却有些怀疑起来——会不会是郑元化为了整顿京营要陷害自己？

“你有何为证？”

宋易之便递上一枚令牌。

徐乔功捏着那枚令牌看了看，心中一跳，暗道假不了了！

“贵主人想要徐某做什么？”

一句话入耳，宋易之也是松了口气。

呸，这就是楚朝的武将。朝廷任用这种人为将，可见何其糜烂？怪不得我考不上举人！

“如今并不需要将军做什么，只等来年我义军挥师东进时，将军打开京城城门便可。”

徐乔功微微眯了眯眼。

只须打开城门？

自己到时是否可以谋求更大的功劳？

无论如何，两边都押了注总是好的……

两人便彼此对视着，相视一笑。

此事，便这样轻而易举地定了下来。

末了，宋易之又道：“学生给将军带了些礼物，将军不妨笑纳。”

“好好好，辛苦宋先生了，末将何德何能。”

礼物自然要收的，不收礼人家不放心怎么办？