这几日捷报迭传，覃奇勋心情大好。当然了，表面工作依旧得顾及。所以三天两会，大集司内人员，痛斥赵营的残暴行径，并张贴榜文，晓谕部民，陈说为国尽职、为指挥使报仇的决心。

户外天光明媚，他难得有闲暇，在起居室内布置棋盘，独自手谈。下了数十手，黑子占优，吃了下路白子好大一块。再拿起一枚白子，眯眼端详，神思恍而转到了施南。

“你施南再横，也没想到会有今日吧。”一丝笑意浮现，带起眼角鱼纹，使他黢黑的脸庞更增几分沧桑。

将白子投入棋壶，覃奇勋撩袍起身。覃福的施南就如这枚棋子，已然出局，战略上已被判了死刑。剩下散毛、忠建两家，势单力孤，亦绝非赵营敌手。这大半施州想来已是自己囊中物。

再想想，还有什么疏漏也有。

容美田玄那边，覃奇勋不是没有考虑过。但从覃奇功那里了解到，田玄与覃福等意见相左，不欢而散，再联想其昔日为人处世，覃奇勋敢打保票，面对咄咄逼人的赵营。一向小心谨慎、只图自保的田玄不可能有胆逆流而上。

看来下一步该好好想想怎么对付赵营了。狡兔死、走狗烹，赵营虽不是自己手下鹰犬，可借刀杀人完了，也得防着刀刃反伤回来。

覃奇勋锁眉思忖，在屋内来回踱步，无意间却听到侧室传来一阵低泣。

“好端端的，何故哭泣”那哭声接连不住，覃奇勋有些气闷，转入侧室询问。那哭声正是自己的妻子所发。

“阿路已大半月不曾归家，难道你就半点不担心吗”

覃奇勋闻言一呆。是啊，倒是许久不见那个古灵精怪的幺女了。想想平日，日头初升，那丫头就会蹦蹦跳跳来给自己请安，这段时间一直忙着外事，竟是将她忽略了。

“她兴许又去哪里玩耍了。”凭着之前的经验，他只能如此安慰自己与妻子。

“再爱玩闹，终究是个女儿家，这些日子贼寇侵犯，兵荒马乱得，谁知道她是不是出了什么意外”言及此处，覃妻失声痛哭出来。覃奇勋从不与她谈军务，是以他对丈夫与赵当世之间的勾结毫不知情，只知最近有一股巨贼入寇，连指挥使都战死了。所以极是担心那杳无音讯、至今未归的爱女。

忠路中，最近见过覃施路的只有覃进孝。可一来他连日领兵在外，二来怕父亲责备自己于聚云寺包庇妹妹，所以也一直藏着话。

覃奇勋脑袋里思绪冗杂，再掺入覃施路，有些头痛，宽慰道“她虽是女儿身，但一身功夫不让须眉，胯下又有紫黑宝马，自保足矣”说着，见妻子兀自涕泣不息，柔声复言，“等过两日内外事安稳下来，我便差人去寻找，就把忠路翻个底朝天，也不再教她溜了。”

他一面安抚忧愁的妻子，一面想叫仆人上些午食果腹，但话没出口，家中伴读跌跌撞撞跑入起居室，连鞋都忘了脱。

“放肆”覃奇勋爱干净，瞄见泥灰脏了室内，恼怒呵斥。

那伴读却顾不得许多，扭着脸，带着哭腔“主人敌兵已攻入寨子了”

“胡说八道，什么敌兵”覃奇勋浑身一憟，下意识以为施南、散毛他们打上门，但立刻意识到自己与赵当世的关系他人并不清楚，稳了稳心神，乃问，“敌兵何来”

那伴读应声道“旗帜打得是石砫宣慰使马”

短短一句话，真如五雷轰顶，直教覃奇勋呆若木鸡。

“敌军前部鼓噪，说什么缉拿逆贼，违抗者死，寨内健儿抵挡不住，五处寨门皆失，小人拼死才逃至此处”那伴读瘫软于地，哭得稀里哗啦，覃奇勋这时注意到，对方裆部有些湿润，竟是吓得失禁了。

“为何现在才报”

“那些石砫兵先遣人扮作民夫，靠近了寨子猝起发难，守寨健儿没防备，其大部队又接踵而至，实是变起突然，来不及反应”

马祥麟不是还在京城，怎么来了，难道会飞覃奇勋百思不得其解，侧耳细听，果然从外头传来交兵吵嚷之声。

石砫兵勇猛善战，早著名川、楚。万历二十