烛芯暗摇，明灭不定。李络沉沉地睡着，对有人靠近自己身旁无知无觉。

朱嫣见他不醒，便轻轻弯下腰，凑近了看。少年阖着的眼有纤长的睫毛，面旁瘦而白，像是由一片雪色月光在冬日轻染而成，毫无血气。

这便是近来让她心底又厌又酸的人。

一袭钝青色的外袍披在他双肩上，领口有些陈旧，隐约能瞧见缝补的痕迹，想来是黄嬷嬷的手笔。

朱嫣瞧着他，总觉得心底有惑。

就算生母卑贱，就算双腿有疾，可李络也是个皇子，身上流着李氏的血脉。为何陛下会狠心至此，放任他在宫中过着低微如下人一般的生活

吃穿用度总是被克扣不说，就连仆从都只有二三人。这经年累月的漠视，莫说是亲生父子了，便是寻常路人都不至如此，反倒像是有什么仇似的。

宫门外隐约传来梆子的轻响，快要到岐阳宫落锁的时候了。朱嫣小叹一口气，从袖中取出几卷抄好的宫规，放到了李络的桌案上。

“算我对不起你的。”她挑眉，小声说，“我就帮你抄这一半儿的宫规吧。”

说罢，她便扭头朝外头走去，在台阶上重拾起了自己的灯笼，偷偷跨出了长定宫门。

因她穿着琴儿的宫婢衣装，又戴着兜帽；与其他婢女一道经过隆庆巷子时，一点也不打眼，顺顺遂遂地回了岐阳宫。

推开屋门，婢女琴儿瞧向她，停下了徘徊焦虑的脚步，一副松了口气的表情“小姐，你可总算回来了。要是让人瞧见你去了长定宫，皇后娘娘定会生气的。”

“怕什么。”朱嫣摘下斗篷兜帽，“这个时候，根本无人会打从那条路过。”

她从来都是如此，要做事都只做胸有成竹之事。琴儿虽明白自家小姐将岐阳宫内外的看守与小路记得一清二楚，可还是免不了担忧。

不仅如此，自家小姐近来对那五殿下似乎有些太好了。

以琴儿对朱嫣的了解，她本当对五殿下不闻不问，放任自流才是。这一回，她竟然替五殿下分抄了宫规。换做从前的朱嫣，是绝对不会这样做的。

“小姐”琴儿有些忧虑，轻轻道，“您对五殿下”

莫不是有了什么心思

“不过是随手一帮罢了。”朱嫣像是明白她的担忧，淡淡道，“我迟早要嫁给大殿下的。而且，大殿下选妃的事儿定然在这一二年。在成为他的正妃之前，我怎会去看别人”

琴儿迟疑地点了点头，道“是奴婢多嘴了。”

次日。

朱皇后将朱嫣唤到了贤育堂。

朱嫣进贤育堂时，朱皇后还坐在妆镜前梳妆。宫女用玉梳打理着她润泽的长发，低眉顺目，安静无声。

“嫣儿，到这边来。”皇后从镜中打量着朱嫣的相貌，眼底似有一缕笑，“这么多年，你也出落成一个大姑娘了。今日仔细一瞧，嫣儿可真是个端庄的美人。”

的确，铜镜中的朱嫣亭亭玉立，秀美动人。虽未怎么打扮，却比旁人更耀眼些。

“娘娘过奖了。”朱嫣连忙答道。

“你马上要及笄了，可有想过及笄之后的事儿”朱皇后抚了抚自己的鬓角，雍容道，“是想留在京中，还是去往他方是想继续留在宫里头，还是回家多伴在双亲膝下”

闻言，朱嫣的心头微跳。

皇后姑姑是在问她自己对亲事的想法了。

她抿唇乖巧道“嫣儿舍不得皇后姑姑，也舍不得福昌殿下，还想在这岐阳宫里多待几年。”

朱皇后笑起来，开玩笑似地说道“既这么舍不得本宫，倒不如留在宫里，做淳儿的媳妇呢。玩笑着说，你俩本就是表兄妹，若他能娶到你，那可是亲上加亲。”

这话虽说是玩笑，但到底是不是真的，也不好说。朱嫣只低头含笑，道“娘娘玩笑话，嫣儿不敢当真。但若能陪伴在娘娘和殿下身旁，嫣儿自然是愿意的。”

朱皇后的眼底有满意之色。顿一顿，她叹口气，一边抚弄着自己的指甲，一边故作忧愁道，“只是咱们淳儿到底是陛下的嫡长子，为了给天家开