嵩阳乃是个小城,朝代更替时不过人口千余户,之所以能有个尺雪论剑,只因近东都城郊，又身在名刹脚下。名刹得天子封赏,游览者日渐众多,脚下嵩阳县渐渐承载了两京子弟的江湖向往。有人想看剑影刀光，自然有人来扮演江湖豪侠,也算彼此成全。

有武侠镇,自然就有论剑会,就在每年大雪这两日。

每逢这两日,嵩山上的小沙门都不稀罕来，正经江湖人更不大上这,怕牵扯上“尺雪论剑”，传出去就跟同小鸡争食似的，对名声不好。

长孙茂想要的那种“小喽啰”,她估摸着都在这儿了。

那天尚未下雪,中午太阳出来晃了一圈,仍挡不住寒风呼啸地过。

两人起了个大早，入嵩阳城，天色不过将亮,松涛客栈门外已然宾客盈门。长孙茂五两银子开路，小二眉开眼笑,快快将两人迎上楼去安置下。

松涛客栈做小吃出了名,店面扩张到往昔四倍有余,中间一个庭院架起论剑台，打着论剑的噱头卖观座雅室。想必这两年承下论剑赚了不少银子，掌柜的从前年深日久桌椅招牌都更换一新，看着是大气敞亮了，只是不知菜还有没有往昔好吃。

不多时，楼上楼下人都多了起来，客人粗布棉衫、貂衣华服的应有尽有，各携刀剑，四下打量，寻觅对手，看起来气势倒也挺足。

前者多半是个初出茅庐的无名之辈，摸不清自己功夫高低，故先来此处混个小小地名气；着华服的，大抵都是些携女伴同来的两京贵胄子弟，学了几招功夫，想在女伴跟前出出风头。这两类人碰上面，精不精彩说不上，至少好玩是有的。

去年擂主坐镇。

规则很简单：两两约战，败者替胜者付茶钱，可累积；后来人再战胜者，直至无人再敢挑战，胜者则可一战擂主；也可以跳过前头顺序，越级直战擂主，赢了，掌柜请你喝茶；但若败了，你请在座看官喝茶。

反正只要觉得自己能行，就上。

人齐了后，酒保挨个招呼，问是要茶四样还是酒四样。茶四样乃是黑龙潭毛峰配马蹄酥、莲花酥、核桃松糕与老鸹头四样点心；酒四样则是一壶赊店酒，佐四样下酒菜。

叶玉棠叫酒保留了茶与酒菜，边吃边留意着下头，遇到有意思之处，则随口给他提点两句：

“此人刀快，但也只剩下刀快了。对手却偏去看他使刀，怎么会不输呢？”

“若你上，趁他全神贯注耍花刀，一脚往他□□踹去，你看他倒不倒。”

“嚯，赢了！这是个懂的。不过这个下盘也虚浮，走路飘飘荡荡，好在他自己知道。”

……

长孙茂听得怪没意思的，“我怎么个个皆是弱在‘下盘虚浮’？”

叶玉棠道，“习武之人下盘乃是命门。兴许这类人有旁的诸多弱点，但光此一点，便已足够致命的。”

他道，“我以为天下武功相生相克，要破这门功夫，必得使另一门功夫。讲来讲去，怎么都是一回事？”

她嗤一声笑了，“相生相克……你当下棋呢，马走日象走田，车走直线炮越山，两人见面，大叫两声‘杀’，还打什么打？”

他偏头一想，“倒也是。”想想又问，“棠儿既然如此有自信，为何现下不下去打？”

叶玉棠道，“得等擂主以及在座所有人都露了手，方才好给你说说如何赢。免得后头有人来路不明，未完全施展身手，我倒没把握叫你立于不败之地。”

他点点头，“原来如此。我们只需等到无人再敢应战之后，胜者与擂主过了招，再去挑战即可。”

她点点头。

说话间，台下又战了一场。下盘虚的败了，上来个下盘还挺稳的公子哥。

叶玉棠分神一看，心道：“唷，这个怎么还分心护着脸呢。”

长孙茂也探头一看，道，“……这人我认识。”

她瞧着他脸色不大好，多问了句，“你同他有过节？”

“卫小侯爷，长安头号风头人物。”

“比你还有风头？”

“长安全才，能文能武，身边