从茶楼出来，严员外同往常一般，邀请关新妍共乘马车，不过，这次，关新妍并没有如往常那般讲佛经，而是讲起了生意经。

先是一番形势概述，然后抒发已见，关新妍建议严员外斥巨资将边界许多被被军、民弃置的田地买下来，租与附近百姓耕种。

并且建议，在田地外围拉起荆棘网，布防铁蒺藜，防止金人来作乱。

又建议严员外在数个优选地段开山、修路、建桥，以扩大交易市场。

还建议严员外并购许多与已方竞争产业，以期在某些领域做到独大，使利益趋向最大化。

“你的这些都是大项目，得投入不少本金啊！”严员外慨声道。

“如今是特殊时期，地价便宜、劳工也便宜，多数商人皆偃旗息鼓，无人与咱们竞价作乱，正是展开拳脚、大有作为的好时机。

咱们且忙过这一阵，来日，边城风平浪静之时，他人开忙，咱们躺着赢钱，岂不乐哉悠哉？！”

严员外脸上闪过一丝向往之色，但很快被忧愁取代：“许多项目同时进行，哪里有许多本钱？”

“青苗法在边城断断续续试行了两个年头，始终不冷不热，朝廷极力推广却屡遭阻断，正需要严员外您这样有胆识、有魄力的人劲力推动一下。

严员外稍事营谋，以多重身份套取青苗借资，半年后不仅可以连本带利还上，还余裕出一座金山。”

严员外点头凝思。

关新妍继道：“严员外开发的这些项目既是商人赢利策略，亦是利城利民之举措，借此之机，可以捐资打造供养佛，受万民膜拜。”

严员外眼前一亮，沉浮商海，免不了与名利牵连，虽然银子赚了不少，每当想起自己因商人身份受尽官员、举人、甚至官宦家书僮鄙视之时，常常感到愤愤难平。

以自身样貌打造一座供养佛，将来，无论书生、平民、甚至官老爷皆有可能对着自己的塑像跪拜，那画面想想都觉解气，严员外当即十分爽快答应了关新妍这一称心合意的提议。

余程二人皆未话，关新妍努力在想还可以拿严员外的钱做哪些利民举措，以争取在严员外倒势之前将严员外的钱全部花出去，将来严府被查抄之时，只给官府留一具空壳。

严员外在想，接下来半年，不知边城情势会如何演变，若边城变，随时携家产潜逃，若风平浪静，那便囊获投入之利后再逃走。反正，已下定决心，迟早要摆脱吴太师的掌控。 br />

目光不经意扫到关新妍的侧颜，心念一动，默叹，可惜啊可惜！若不是靖王的人，若不是太过聪颖，兴许还能给他留条生路。

……

当晚戌时，那位白衣男子未准时出现，及至亥时，一名同样身着白衣，但样貌大不相同的男子出现在关新妍面前。

关新妍清楚记得自己曾在荣尚楼前见过这名男子，彼时他正鼻青脸肿狼狈鼠窜，见到瞎猫儿一瞬，关新妍忽有一种感觉，眼前这个獐头鼠目的男子对自己并不陌生，联系昨日那位白衣男子的言语，想到，或许在很早以前，自己就已被这群人盯梢了。

关新妍从瞎猫儿这里婉转打听到萧让的名讳及身份，又向瞎猫儿探问边境战事情况，可惜，瞎猫儿知道的并不多，提供的信息量十分有限。

谈话之时，瞎猫儿始终神情躲闪，似在防备着什么，关新妍忽不言语，以犀利的目光沉沉盯视着瞎猫儿，瞎猫儿浑身不自在。

“你跟踪我多久？”关新妍突然问。

“没，没樱”

“没有多久是多久？你浑身透着贼滑，不去偷盗诓骗，靠取卖信息建奇功，从我这捞了多少好处？”

“不，不敢。”

“你既是萧公子指给我支用之人，须对我毫无隐瞒且必须足够机敏伶俐，否则，我怎敢将关乎边城危局、关乎王爷及你我一众人身家性命的大事、要事交与你去做？

告诉我，你对严员外了解多少？对富田山庄人事又了解多少？邵宅兄妹现境况如何？”

在关新妍一番或公或私、正