天子玺书一至，刘景从今以后再也不是刘表、张津口中的私署零陵太守，而是正式获得国家承认，董督荆南四郡的安远将军。
刘景一时间归心似箭，眼下已是十二月中旬，加之刘宗已占领郁林郡治布山，南方的军事行动将暂时告一段落，刘景收到天子玺书的次日，便拔营北返。
沿途郡县吏民显然也知道了刘景封侯拜将，总领荆南的消息，相比于之前，更显恭顺。
七八日后，刘景重返泉陵，他下船后，第一时间入城看望马周。他离开泉陵南下时，马周已昏迷数日，始终不见转醒，刘景心中不禁有些悲观，所幸不久之后，马周就醒了过来。众医皆叹其毅力惊人，这样严重的伤势，换成其他人早就一命呜呼了。
“子谨……”刘景徐步走进寝室，便看到马周倚靠床榻，翻阅书卷，经过一个多月的悉心治疗，他已经恢复不少，只是因为失血过多，导致脸色略差。
“刘君……”马周急忙放下书，他左足伤重，难以起身相迎，只得正对刘景，以军礼肃拜。
刘景快步上前，扶着马周，让他重新躺下：“子谨你脚部有伤，不必多礼，快些躺好。”接着刘景坐到床榻边，拉着马周的手，问道：“子谨，你的伤势如何了？”
“好多了。”马周一脸暗淡地回道。他已从军医那里知道，自己左足即便伤愈，也难以恢复如初，也就是说，他成了跛子。
刘景轻轻拍了拍马周以示安慰，看到床边的书籍，转移话题道：“子谨你在看什么书？”马周、蔡升昔日混迹于临湘市井时，大字不识一个，后来二人在刘景的劝导下，才开始发奋读书。
“《左传》。”马周说道，“刘君想必也知道，我是个闲不住的性子，负伤以来，整日躺在床榻，只好看些书打发时间。”
刘景颔首道：“《左传》好，这些年来，我读了不下十遍，然而每次再看，仍旧有所得。”
马周皱着乱眉道：“《左传》虽为经典，可里面人物太多，文字也比较晦涩，我时常看得云里雾里，很是吃力。”
刘景笑道：“我家中有大儒贾逹注解的《左传解诂》，待回到临湘，我让人拿给你。”
“多谢刘君……”马周先是谢道，接着又道：“对了，还未恭喜刘君，封侯拜将……只是马周日后再不能为刘君前驱了。”说到最后，马周一脸苦闷。
刘景叹息道：“若是没有你们在前方舍生忘死，摧坚陷敌，我又怎么会有今日的成就呢？”继而又道：“子谨不必太过气馁，当年我从兄刘（修）元德随州里征讨南阳黄巾，痛失一臂，此后居家多年。我在请其出山时，曾对其言：‘昔日孙膑断足，犹能纵横天下，名垂青史。从兄何必介怀断臂？’今日，我将这句话同样赠与你，勉之。”
马周叹道：“大兄出身名门，熟读兵法，并非粗鄙武夫，纵然断臂，亦无影响，而我……”
刘景借机道：“既然你知道自己的缺点，何不以从兄为榜样，从现在开始改变。”
马周一脸茫然地问道：“刘君，我真的行吗？”
“不试过，又怎知行不行。”为了让马周振作起来，刘景向他做出保证道：“等你伤愈，我会让你继续带领原来的部曲。”
“刘君待我马周，何其之厚。”马周感动得热泪盈眶。
刘景微笑道：“所以你要努力多读书，日后统领部伍，为我扫平四方之敌，以作回报。”
“诺。”马周重重应道。
刘景一直待了一个多时辰才离开，翌日，大军启程继续北返，刘巴、蒋琬亦随军北上。
日后的安远将军府，将成为统治荆南四郡的中枢，历史证明了，刘巴、蒋琬二人皆有宰相之才，刘景自然不可能继续将他们留在零陵，安远将军府才是他们发挥才能的舞台。
刘景之前曾和侄儿刘群说，预计会在正旦前归来，不过正所谓计划赶不上变化，刘景在南边多耽搁了一些时日，当他率领舰队回到临湘时，已是建安六年（公元201年）的正月初五。
刘景刚从船上下来，就看到迎接他的人群中站着一道熟悉