一提起刘景，刘表心里便不免耿耿于怀，他当年为了招揽刘景，可是下足了工夫，更是打破惯例，以未满弱冠之龄便举其为茂才，谁曾想被张羡抢先一步。
虽然事后刘景写了一篇文藻华丽、言辞恳切的道歉信，不过刘表好歹也是纵横于乱世的人杰，岂会看不出这里面有猫腻。
然而就算刘表察觉到这里面不对劲，也发作不得，因为刘景信上给出了非常充分的理由，张羡既是他的故主，又抢先举他为孝廉，他推拖不得，只能接受。
在刘表眼中，刘景足智多谋，有先识远量，乃是张良一般运筹于帷幄之中的才杰之士。
与这种人才失之交臂，刘表心里当然会感到不痛快，但他认为张羡不足为虑，待他异日派兵南下，剿灭张羡，统一荆南，到时候刘景自然会为其所用。
然而现在看来，他还是低估刘景了，蔡瑁固然一时大意轻敌，但他麾下可是有一支无敌的水军，更有吴巨为前导，却仍惨败于刘景之手，不能不令人深思。
所幸，荆州军主帅乃是蒯越，其人深中足智，有牧守、御众之能，远非蔡瑁可比，只要军中有他在，刘表便足以安枕无忧。
借着別驾刘先的一番苦劝，刘表顺势坐回主位，冷哼一声道“希望真能如始宗所言。”
此时室中除了別驾刘先外，尚有主簿蒯良、治中庞季等人。
原治中邓羲因去年劝说刘表当一心尊奉天子，断绝与袁绍往来，刘表不听，邓羲一气之下以身体有病为由辞去治中之职。适逢南阳大疫，邓氏宗族离散，他便携带家老小，远走江东避居。
接替邓羲治中职位的庞季，乃是襄阳大族庞氏子弟，当年刘表初入荆州时，襄阳为江夏贼张虎、陈生所据，刘表单身入宜城，与襄阳大姓蒯越、蒯良、蔡瑁、庞季等共谋，后庞季与蒯越单骑入襄阳，成功说服张虎、陈生二人归降，为刘表立下大功。
刘表刚要再言，却忽闻长子刘琦在门外求见。
刘表对这位类己而又慈孝的长子，还是颇为看重的，不过在看到他面色泛红后，心里便有几分不悦，问道“你饮酒了？”
刘琦老老实实答道“是。今日乃三月三上巳节，我在家中设宴，款待宾朋……”接着说出一连串名字，或是中原士子。或是荆楚俊杰，无一凡俗之人。
刘表闻言脸色稍霁，只要有正当理由，他并不反对刘琦饮酒，微微颔首道“你入座吧。”
“诺。”刘琦拜而入座。
刘表双手扶着身前的书案，环视室中众人，缓缓说道“蔡德珪此番大败，损兵折将，孤虽远览晋景、秦穆二君，使蔡德珪得在宽宥之科，但亦不能不有所惩戒，不然何以正军心？”
刘琦心思一动，出言道“而今蔡军师久在长沙，难以兼顾南郡，不如暂时免去蔡军师南郡太守之位，以示惩戒。待其戴罪立功，平定荆南，再官复原职。”
毫无疑问，刘琦是在给蔡瑁下绊子，两人的关系并不和睦。原因是蔡瑁将自己的侄女嫁给了二弟刘琮，这种亲上加亲的关系，自然让蔡瑁及后母蔡氏将刘琮视为自己人，而将他视为外人。双方虽然还没到水火不容的地步，却也是日渐对立，矛盾重重。
刘表神情明显犹豫了一下，才道“可。”
堂下众吏都是一州的翘楚，怎么会看不到这里面的刀光剑影，然而他们无意介入刘琦和蔡瑁的纷争，因此纷纷保持沉默。
一时间，室中陷入寂静，蒯良轻咳一声，开口道“江南之地，水网密布，舟船之利，胜于车马，如今水军战斗不利，舟船折损近半，战死者无虑数千人，已不足为恃。将军当尽快下令修造战舰、募集棹卒，复振水军，不然湘水将不为我等所有也。”
刘表点点头道“子柔所言甚有道理，就按你说的办吧。”
他目前治下有五郡，南阳、章陵境内水浅，不适合建造船舰，而江夏则要防备江东，能派上用场的只有南郡、武陵二郡。
庞季出言道“募造兵舰，绝非一时半刻所能完成，而且仓促成军，战力颇为堪忧。依我之见，不如暂时抽调江夏水军南