“呼……呼……呼……”
一道黑影在黑暗逼仄、到处充斥着浓烟的地道中亡命。
极度缺氧的环境下剧烈运动，加上心情惶急，令他口中如同拉风箱一般剧烈喘息，脸上也带着一抹挥之不去的焦躁之意。
他姓魏名严，字文长，章陵郡人，今年刚刚二十出头，他十五六岁就开始游侠四方，为人勇鸷豪义，县中游侠、恶少年、轻薄子弟皆乐意追随其左右。
不过由于他出身寒微，兼且性格矜高，不得四方豪杰看重，是以多年来始终没有什么作为。
去年蔡瑁在荆南大败于刘景之手，据说战船折损近半，死者以万计，不过这个消息一直没有得到荆州官方的正式承认。
可不久之后，荆州刺史部就在章陵、南阳、南郡等地公开招募士卒，遣往荆南助战，开出的条件十分优渥，算是间接印证了次消息的真实性。
魏延就是在那时应募从军，殊不知，他的这个决定，彻底改变了自己“原本”的人生轨迹，他本来应该在明年遇到明主，因为刘景这个变数，命运大变。
魏延并非独自一人，而是带着二十余游侠应募，并且他本人也不算无名之辈，所以一入军中，就被任命为执掌百人的屯将之位。
和刘景军专职水军不同，这个时代基本没有正规水军，船上负责棹橹的人，虽然被称为棹卒，实际只是普通的船夫而已。
而船上负责作战的战士，则不限于水上作战，他们平日“上岸击贼，洗足入船。”也就是“上船为水军，下船为步军。”
因此，魏延来到荆南后，才会被抽调上岸，参与攻城作战。
临湘之役，他表现得十分勇猛，数次作为先登，攻上城头，先后斩首极多，积功为曲长，麾下兵力达到三百余人。
曲长之上，就是别部司马了，而别部司马之上，则是都、校尉。魏延心中不由豪气云干，随军南下酃县，准备再立战功，成为统兵上千，受人关注的大将。
哪怕一个时辰前，他还是这样幻想着，然而很快，刘景就给了他一记当头一棒。
他眼睁睁看着一个个同袍冲出地道，在火海中疯狂挣扎嚎叫，那一刻，魏延头皮隐隐发麻，心里只有一个念头——逃。
尤其当火焰、浓烟倒卷入地道时，他更是加快了逃命的速度，任何敢于挡住他道路的人，他都会毫不犹豫将其斩杀，哪怕这些人是他的手下也不例外。
生死关头，他眼中除了自己，再容不下其他。
急速的奔跑中，魏延越发感到呼吸困难，渐有窒息之感，就在他头昏脑涨之际，前方似有一抹亮光，在漆黑且布满浓烟的地道中若隐若现。
“天不亡我……”魏延心中一喜，接着咬紧牙关，夹带着滚滚黑烟，一鼓作气冲出地道。
在重见天日的那一瞬间，魏延立时双膝一软，瘫倒在地上，贪婪的呼吸着新鲜空气。
“哈哈……我魏延活下来了……”
魏延之后，地道中陆续又冲出数十人，还不及进入人数的十之一二，没有出来的人，自然是部死在了里面。
眼前这零零散散几十人，就是魏延现在手中仅存的兵力了，从掌管三百余兵的曲长，一下子掉到了队长级别，还不如从军之初，这可真是越混越回去……
魏延恨恨地望了一眼灯火通明的酃县城头，大丈夫有恩报恩，有仇报仇，今日他受到的莫大羞辱，以后必定加倍还之。
魏延这一路死伤惨重，其他三路同样也没强到哪里去。
总之，荆州军的地突作战计划彻彻底底失败了，代价就是，数以千计的精卒死于地道内。
连日来攻城作战都没死这么多的精卒，由此可知蒯越此刻的心情，将会多么的糟糕。
蒯越不禁长叹一口气，冲车、井阑、土山、地道……能试的方法都已经试过了。
至于围城，内外条件都不允许他这么做，于内，刘表欲谋中原，催促甚急，将士离家日久，皆欲速战。
于外，刘景水军数败荆州水军，酃县以南的湘江水面，皆在刘景水军控制内，只要刘景水军一日尚在，围城就毫无意义。