徐净举手，阻止了杜佑立即前往前厅的步伐。“杜大人莫要担心，微臣已做了安排。”

杜佑皱了皱眉，“你来时已发现有人跟踪？”

徐净点了点头，“确切地说，他们一直潜伏在杜府外。”

“什么人？如此大胆？！”

徐净低了头，谨慎地说道，“公主说，最近牛鬼蛇神尤其多。”

杜佑怔了怔，颔首道，“的确如此。”说着，他再次低头，看了看手中的蓝色锦盒，心情变得复杂起来。“此番，老臣能捡回这条命，全仗公主斡旋。麻烦徐大人帮老臣给公主带个话，殿下放心启程，青京的一切，老臣定会妥善处理。”

“有杜大人这句话，公主再无后顾之忧。”说着，他拱手道，“杜大人万事小心，切记保重。”话音未落，门外传来了蔡绍海拍门的声音。

“微臣告辞。”说完，徐净大步走到窗前，一跃而出，消失在茫茫夜色中。

杜佑走到床畔，将锦盒放入床头小柜后，方转身走向外厅。他取下门叉，打开门，见蔡绍海一幅惊疑不定的模样。

“刚才我好像看到了一个人影。”说着，蔡绍海指了指院角，“从那儿消失的。”

杜佑走出正厅，顺着蔡绍海所指的方向瞧了瞧，对方才偷听之人有了些许猜测。他按下不表，回眸对蔡绍海道，“请屋里坐。”

蔡绍海点了点头，又回头扫了扫清静的院子，忍不住问道，“你这里怎么连个小厮也没有？”

杜佑一面随着他进屋，一面道，“公主和清城最近要离京巡游养伤，我让他们去准备了。”

虽然他也清楚这样的说辞难以令人信服，但多年不见，即便是圣命亲诏，他也不敢全然信任。

蔡绍海微微颔首，对他的话不置可否。

杜佑进了屋，反手关上门。

待两人一主一宾落座之后，蔡绍海方才打破沉默。“这么晚前来，有些许小事，想要请教姐夫。”

一个“姐夫”似乎重新拉近了两人早已生疏的距离。不过，杜佑明白这个“姐夫”二字并非发自肺腑，而是不得已为情势所迫。

“内弟请说。”拘泥客套又生生拉开了两人的距离。

蔡绍海表情一滞。稍适，他方道，“此番进京，乃皇上急召，甚至不及与姐夫支会一声，”说着，他起身拱手道，“望姐夫恕罪。”

杜佑摆了摆手，示意他重新坐下后，方道，“内弟切勿过虑。”说至此，他顿了顿，又道，“如今的杜家不比往昔。不瞒内弟，直到你们进京，我方才从清城处得知一二。”

“清城？”蔡绍海眉间紧蹙成“川”字。

“此事当是明辉公主起意。”

至于为何启用蔡家，只怕不仅仅是和蔡家乃商贾之家有关。

蔡绍海沉默片刻，神情几番变化。“午后，二房裘氏带着靖梅来给公主致歉，谁知……”

杜佑心下冷了冷，暗忖：这是来打探关系，还是被拒心下不安？若是前者，只怕蔡家迟早会和杜家离心；如果是后者，这样小心翼翼到底是因心有所图，还是……

“姐夫，蔡家初来乍到，不谙青京情况，总怕行差踏错。”

蔡绍海一番解释，并未稍释杜佑心中疑惑。他想了想，回道，“明辉公主待人亲厚，今日并非有意不见。不过，靖梅虽然年幼，但言行举止还需多加注意。毕竟，青京不比它地。”

谈及此，杜佑忍不住想起明辉公主对长子杜清渊的期望。虽然杜家一直为武将，但并非没有出过文臣，只是近年来为青国形势所迫，杜家子弟没有机会罢了。如今正是长子杜清渊弃武从文的大好时机，只是……思及此，一缕晦暗的忧色掠过他的心头。

“姐夫说的是，”蔡绍海道，“我已命二房好好教导靖梅。”说至此，他顿了顿，又道，“有一不情之请，不知当不当说。”

杜佑心下不喜，但面上不表现分毫。“但说无妨。”

“不知可否请一宫中的教养嬷嬷，指点一下靖荷靖梅姐妹？”说着，他顿了顿，又补充道，“她俩长