商丛从曹家接了吴氏出来，不便骑马，只好雇了辆马车，载了吴氏匆匆离开了三江镇。两地相距不算太远，跑得快也就半的功夫。到得色昏暗，商丛已经来到了祁隆湾城门外。他正要拍马进城，却见曹阳的一个亲信叫魏聊的突然出现在了城门处。

他心弦一紧，勒马放缓了速度。难道曹阳已经听他归于公主殿下之事？若真是如此，他是劫了马车，冲进城，还是……一时间，他有些犹疑不定。

“商丛？”魏聊翻身下马，大步走向商丛，“你怎么在这儿？”着，他探头看向商丛身后的马车。

商丛顿悟曹阳并不知晓他的事，此刻派魏聊来，只怕是担心接吴氏出状况。只是他无亲无故，马车里载的谁怕是瞒不住。如此一来，他是没法儿去县衙赴命了。

“车里是谁？”魏聊径自踱到了车前，不过并没肆无忌惮地直接撩开车帘，而是走到侧面，就着侧窗向内打探。

商丛“嘿嘿嘿”地笑了笑，也翻身落了马。他大步走到车前，向车内拱手道，“嫂嫂，大哥派人来接你了。”

吴氏婉转的声音从车里飘了出来。“辛苦两位了。”

“嫂嫂客气。”两人一同见了礼。

转眼，魏聊睨了眼商丛，不咸不淡地问道，“曹大哥好像不是派你去接的。”

商丛笑着点点头，“的确不是。”着，他摸了摸自己的头，干笑两声，又道，“可若不是我出手及时，嫂嫂如今只怕已经成炼下鬼！”

魏聊一听，顿时变了色。“不可能！方井不会干那样的事儿！”

商丛冷笑道，“有何不可能？你没听过知人知面不知心吗？大哥待咱们再好，在某些人心里，只怕也不及那公主指缝间漏点钱财，更遑论官宦仕途了！”

魏聊皱紧了粗黑的眉毛，审视的目光在商丛脸上逡巡一番。“那你怎么知道方井去三江镇的？”

商丛立刻垮下脸，粗声粗气地骂道，“那方井就他妈不是个东西！接了哥哥的令，转头就去了县衙。好在我机灵，趁着他们不注意，悄悄溜了出来。原本，我也不知方井去干嘛，后来一路跟着他，才明白了其中道道。”

魏聊半信半疑，终没再多问，而是催促商丛上马，前往曹阳临时的落脚处。

夜幕四合，朔风料峭。商丛依然没有回来。

以吴为对女儿的态度，秦莲笙并不担心曹阳以其女为质，可若是另生枝叶，……

风号之声，仿似魔鬼呼啸；寒之厉，犹似置身冰窖。

花园悄寂，唯有枯枝呜咽的哀鸣。明亮的烛火在夜风中明灭不定。

秦莲笙裹紧了身上的披风，思忖着今晚兴许会发生的一切可能。

“启禀殿下，吴县令求见。”冬画从门外走了进来。

秦莲笙关上窗扇，转身走向外厅。

吴为身着一件酱色便服，将其细白的脸庞称得有了几分红晕。他谦卑地躬腰施礼，“微臣吴为参见殿下。”

“免礼。都准备好了？”

“酒宴设在西跨院。那儿临水，可以欣赏水上歌舞。”吴为谄媚地笑着。

秦莲笙抬眼看了看漆黑如墨的空，问道，“吴县令，这样阴冷的儿，舞者都冻得瑟瑟发抖，歌舞还有何趣味？”

“殿下英姿飒爽，巾帼不让须眉！微臣准备的歌舞自非寻常那般柔美之舞。”吴为笑了笑，“殿下看了准保满意。”

秦莲笙觉得这吴为有些拎不清，或者巴结之念太重。今晚，曹阳欲行不轨之事，他却在筹谋着何样歌舞能博她一笑。

“殿下要微臣寻的俊俏少年已经带来了。”吴为满脸堆笑，“殿下要不要过目？”

秦莲笙忍不住想起杜清城之前那张黑着的脸，“噗嗤”一下轻笑出声。

吴为表情一僵，不知所以。

“清城，快出来。”秦莲笙掩嘴而笑。

杜清城徐步踱进外厅，脸庞紧绷，眸黑如子夜。

秦莲笙笑着走过去，挽着他的胳膊，一边朝面对门的上首位走，一边道，“帮我瞧瞧。”

吴为尴尬地站在原地，留也不是